El Real Madrid, que el miércoles volvió a perder contra el Barcelona (2-1) en la ida de cuartos de la Copa de Rey, busca olvidar a su eterno rival en la 20ª jornada de la Liga española, la primera de 2012, y consolidar su liderato con una victoria contra el Athletic de Bilbao (5º).
Los madridistas son líderes de la clasificación, con cinco puntos más que el Barcelona, segundo, una distancia que buscan mantener con una victoria contra los vascos en el Santiago Bernabéu, el domingo.
Pero no será tarea fácil ante un Athletic en plena forma y cuya última derrota remonta al 14 de diciembre, contra los franceses del París Saint-Germain (4-2) en la Europa League.
El equipo que entrena el argentino Marcelo Bielsa puede contar con los delanteros Fernando Llorente, totalmente recuperado de una lesión en la rodilla que le alejó del campo durante un mes, e Iker Muniain, pero también con el centrocampista Óscar de Marcos.
El Athletic demostró además sus capacidades en noviembre, con un empate 2-2 contra el Barcelona.
El Real Madrid apostará de nuevo por su dúo de atacantes Karim Benzema-Gonzalo Higuaín pero quizá no podrá contar con el centrocampista argentino Ángel Di María, que sufrió una contractura el pasado lunes.
Por su parte el Barcelona, tras su victoria en el ‘clásico’ en la Copa del Rey, no puede fallar el domingo en el campo del Málaga (8º) si quiere recortar distancias con el líder de la clasificación.
El club catalán llega sin Pedro, que sufrió una elongación en el partido de octavos de Copa contra el Osasuna, y con las ausencias prolongadas del holandés Ibrahim Afellay y de David Villa.
El Málaga no está en su mejor momento, tras sus derrotas en la Copa contra el Real Madrid (3-2, 1-0) y en la Liga contra el Sporting de Gijón (2-1), uno de los últimos equipos de la clasificación.
En otro de los partidos de la jornada el Valencia, tercero, llega al campo del Osasuna (6º) tras sus malos resultados contra el Villarreal (2-2) y la Real Sociedad (derrota 0-1). AFP
Programa de la 20ª jornada de la liga español de fútbol:
Sábado 21 de enero:
Espanyol – Granada
Racing – Getafe
Real Sociedad – Atlético de Madrid
Real Betis – Sevilla
Domingo 22 de enero:
Osasuna – Valencia
Rayo Vallecano – Mallorca
Málaga – Barcelona
Levante – Zaragoza
Real Madrid – Athletic
Lunes 23 de enero:
Villarreal – Sporting
Clasificación:
Pts J G E P gf gc dif
1. Real Madrid 46 18 15 1 2 63 17 46
2. Barcelona 41 18 12 5 1 55 11 44
3. Valencia 34 18 10 4 4 28 19 9
4. Levante 30 18 9 3 6 25 22 3
5. Athletic 26 18 6 8 4 26 19 7
6. Osasuna 26 18 6 8 4 21 30 -9
7. Sevilla 25 18 6 7 5 19 19 0
8. Málaga 25 18 7 4 7 21 24 -3
9. Espanyol 25 18 7 4 7 18 21 -3
10. Atlético 23 18 6 5 7 26 27 -1
11. Betis 22 18 7 1 10 21 26 -5
12. Rayo Vallecano 22 18 6 4 8 21 27 -6
13. Getafe 21 18 5 6 7 18 24 -6
14. Real Sociedad 21 18 5 6 7 17 23 -6
15. Santander 20 18 4 8 6 14 21 -7
16. Mallorca 19 18 4 7 7 16 24 -8
17. Granada 19 18 5 4 9 12 23 -11
18. Sporting de Gijón 18 18 5 3 10 18 30 -12
19. Villarreal 16 18 3 7 8 15 28 -13
20. Zaragoza 11 18 2 5 11 14 33 -19
