Aparecen en la arena como cualquier otro desecho del mar. A veces son hallados, entre envolturas de caramelos y conchas rotas, por los voluntarios que limpian el área. Otras veces, algún vacacionista alcanza a ver con el rabillo del ojo el macabro objeto poniendo fin a una serena caminata por la playa.
En la medida en que la gente se va enterando de estos descubrimientos, algunas personas se han visto atraídas a las costas del Noroeste, donde el Mar de Salish conecta con las vías acuáticas de Estados Unidos y Canadá.
Lo que estas personas buscan son pies cercenados con zapatillas deportivas, que llegan a la orilla y cuyo origen es desconocido.
Dieciséis de esos pies han sido hallados desde el 2007 en Columbia Británica, en Canadá, y en el estado de Washington. La mayor parte son pies derechos. Todos tienen zapatillas deportivas o botas de excursionista. Entre las marcas: tres New Balance, dos Nike y un Ozark Trail.
El más reciente fue hallado esta misma semana.
Charlotte Stevens de Columbia Británica estaba dando un paseo con su familia en la isla de Vancouver, reportó la CBC, cuando su esposo vio algo en la arena.
Era un zapato, eso podían ver de inmediato. Pero al acercarse encontraron algo más.
“Lo recogió y lo trajo a la playa”, dijo la mujer a la CBC. “Y lo miramos por unos cinco minutos y nos pareció como que tenía el hueso de un pie adentro”.
Efectivamente, la Oficina del Médico Forense de Columbia Británica confirmó que el zapato contenía los restos de un pie. Como con los otros, no hay manera de saber cuánto tiempo estuvo en el agua, pero el forense regional Matt Brown dijo que ese modelo de zapatilla había salido al mercado después de marzo del 2013, lo que indica que perteneció a alguien que desapareció entre esa fecha y diciembre pasado.
Brown está trabajando con la policía para relacionar el pie con personas que hayan desaparecido del área en ese lapso de tiempo.
Pero si los antecedentes sirven de algo, la identidad asociada con el pie seguirá en el misterio.
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