Los ojos claros, piel blanca y pelo rubio de la menor son unos rasgos físicos poco comunes dentro la comunidad gitana. Precisamente esto es lo que haría de «María» una novia «codiciada», lo que se traduciría en una gran dote para los padres de la menor según las costumbres gitanas, como ha explicado la Policía griega al «Daily Mail».
Según creen los investigadores, Eleftheria Dimopoulou y su marido Hristos Salis habrían estado tratando a la niña como una inversión, alimentándola y protegiéndola hasta que alcanzase la «mayoría de edad» en la comunidad gitana, cuando podrían «venderla» por una cantidad muy alta.