La vicepresidenta y canciller panameña, Isabel De Saint Malo de Alvarado, viajó hoy a Caracas para reunirse con el presidente venezolano, Nicolás Maduro, con el fin de gestionar la recuperación de una millonaria deuda con empresas panameñas, informó la Cancillería.
La visita, de un día según dijeron a Efe portavoces de la Cancillería, surgió en un intercambio entre el presidente panameño, Juan Carlos Varela, y su homólogo venezolano durante la VII Cumbre de las Américas, que se celebró la semana pasada en Panamá.
El encuentro “tiene como objetivo dar seguimiento a las conversaciones sobre la disponibilidad de divisas pendientes por parte de Venezuela con la Zona Libre de Colón y Copa Airlines, para lo cual las autoridades venezolanas han manifestado total disposición de avanzar”, según el comunicado oficial.
Aunque no se precisan cifras, anteriormente se ha calculado que la deuda asciende a unos 1.000 millones de dólares, casi la mitad a Copa Airlines y el resto a compañías de la Zona Libre de Colón, principal puerto franco del hemisferio, y empresas farmacéuticas.
Venezuela tiene un sistema de control de divisas que convierte los bolívares, moneda nacional de ese país, en dólares que entrega a las empresas para honrar sus compromisos de compras internacionales.
Entre otros, acompañan a De Saint Malo el viceministro panameño de Relaciones Exteriores, Luis Miguel Hincapié; el secretario nacional de Energía, Víctor Urrutia; el gerente general de la Zona Libre de Colón, Surse Pierpoint, y el vicepresidente de Finanzas de Copa Airlines, José Montero.
Los portavoces de la Cancillería precisaron que la delegación panameña retornará este mismo martes.
La deuda se generó cuando era presidente de Panamá Ricardo Martinelli (2009-2014), cuyo gobierno realizó sin éxito gestiones para cobrarla.
El gobierno actual reanudó las conversaciones luego del restablecimiento de relaciones diplomáticas el 1 de julio pasado.
El Gobierno de Venezuela rompió relaciones con Panamá por considerar que Martinelli se había inmiscuido en sus asuntos internos al pedir la intervención de la Organización de Estados Americanos (OEA) en la crisis venezolana.
EFE