Mientras cientos de miles de venezolanos desesperados huyen de su país, en muchos casos a pie, sus vecinos latinoamericanos enfrentan una prueba crítica: si pueden responder efectivamente a una crisis que amenaza su propia estabilidad sin el liderazgo de los Estados Unidos.
Por: Jackson Diehl – The Washington Post / Traducción libre del inglés por lapatilla.com
Hasta el momento, están fracasando, y lo saben. “La respuesta es que no podemos”, dice el embajador de Colombia en Washington, Francisco Santos. “Es triste decirlo, pero no podemos”.
Desde su llegada hace unas semanas para representar al nuevo gobierno colombiano bajo el presidente Ivan Duque, Santos ha estado intentando lo casi imposible: inducir a un Washington obsesionado con Trump a centrarse en la crisis política y humanitaria más grave de América en décadas. Bajo el desastroso manejo de su régimen socialista autoritario, la producción económica de Venezuela se ha desplomado a la mitad en cinco años. Un asombroso 60 por ciento de la población dice que ha bajado de peso debido a la falta de alimentos. Aproximadamente 2 millones de personas de una población de 31 millones ya han abandonado el país, y cada vez se están derramando más, a un ritmo superior a 15,000 por día.
Santos dice que Colombia está absorbiendo a 5,000 de esos refugiados diarios, además de 1 millón que ya están en el país. Es todo menos abrumador para un país relativamente pobre que todavía está tratando de recuperarse de décadas de desorden violento en su propio campo. “Esto podría generar una crisis de proporciones sin precedentes en Colombia”, dijo durante una visita a The Post. “Y no solo Colombia. Esto puede ser una fuerza desestabilizadora en toda América Latina”.
Entre 1890 y 1990, no hubo mucha duda sobre qué sucedería cuando se desarrollaran problemas de esta magnitud en el hemisferio occidental: Estados Unidos intervendría, para bien o para mal. Sería intermediario en una elección, o apoyar a los rebeldes, o respaldar un golpe de estado o, si fuera necesario, invadir. Pero a pesar de algunas farsas ocasionales, el presidente Trump es simplemente el último de los tres presidentes consecutivos en esquivar el desastre en Venezuela. Su administración ha tomado medidas a medias, como sanciones contra líderes del régimen de mayor jerarquía, y ha contribuido con fondos para los esfuerzos de ayuda a los refugiados.
Pero Estados Unidos no ha buscado más dirigir una respuesta a Venezuela que una para poner fin a la guerra civil en Siria. Al igual que en el Medio Oriente, eso ha dejado un vacío que los aliados han luchado para llenar y los adversarios han aprovechado. China acaba de entregar al régimen de Nicolás Maduro otro préstamo de $ 5 mil millones; Rusia lo ha ayudado a aferrarse a sus refinerías y estaciones de servicio en los Estados Unidos.
En América Latina, una coalición ad hoc de una docena de naciones, sin incluir a los Estados Unidos, se formó el año pasado en un intento de negociar una solución. El “Grupo de Lima” intentó presionar al régimen de Maduro para que celebrara elecciones presidenciales justas, y cuando eso falló, anunció que no reconocería el resultado. Seis de sus miembros, entre ellos Argentina, Canadá, Chile y Colombia, remitieron la semana pasada a Venezuela a la Corte Penal Internacional.
Pero estas son en gran medida acciones simbólicas. Harán poco para debilitar al régimen de Maduro, que ya ha sobrevivido a meses de manifestaciones masivas al matar a cientos de manifestantes, y ha bloqueado cinco intentos de golpe militar. Un aparato de inteligencia dirigido por cubanos ha demostrado ser brutalmente eficaz para erradicar la oposición interna: se cree que unos 600 oficiales militares están detenidos y gran parte de los líderes de la oposición civil han sido encarcelados o enviados al exilio.
Entonces, ¿qué puede hacerse? Santos cree que una solución requerirá una reversión de la retirada de los EEUU del liderazgo regional. “Yo diría que [los estadounidenses] tendrían que liderar la manada, y muchos de los otros países acompañarían a los Estados Unidos en una solución para esta situación desastrosa”, dijo. ¿Significa eso una intervención militar dirigida por Estados Unidos? Santos no acaba de ir allí; Pero al igual que el secretario general de la Organización de los Estados Americanos, Luis Almagro, él dice que “todas las opciones deben ser consideradas”.
Como cuestión práctica, una invasión directa de los EEUU a Venezuela no es un comienzo. Polarizaría a América Latina, e incluso si hubiera poca resistencia armada, sería difícil encontrar o construir un gobierno alternativo. Pero algunos en la región están empezando a pensar en un escenario diferente y más plausible: una intervención humanitaria multilateral, que podría seguir a un golpe de palacio contra Maduro o, tal vez, otra rebelión desesperada de una población privada de alimentos, medicinas, agua y poder.
Estados Unidos no está más preparado para esa contingencia que para abordar las consecuencias de otros pocos millones de refugiados venezolanos que llegan a Colombia. Santos tiene razón: es hora de empezar a trabajar en ello.