Cuando Estados Unidos se apresuró a respaldar un golpe militar contra el presidente venezolano Hugo Chávez en 2002, terminó con un huevo en la cara. El autodenominado líder de una revolución “bolivariana” regresó a su cargo en tres días, y más antiamericano que nunca.
Por: Marc Champion, Ilya Arkhipov, David Tweed y Firat Kozok – Bloomberg / Traducción libre del inglés por lapatilla.com
La decisión de Washington de reconocer al líder de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, como el presidente legítimo de la nación podría repetirse, si el heredero de Chávez, Nicolás Maduro, se aferra al poder. Pero tiene lugar en un clima geopolítico muy diferente, en el que el fracaso corre el riesgo de repercusiones globales.
La economía de Venezuela está en picada, lo que ha llevado a millones a huir a los estados vecinos que han respaldado a los Estados Unidos y se han negado a reconocer la reelección de Maduro en 2018, considerada como fraudulenta. El golpe contra Chávez fue condenado por muchos gobiernos latinoamericanos por antidemocráticos. Ahora es el ejército el que mantiene al autoritario Maduro en el poder, frente a una oposición nacional y regional mucho más fuerte.
Sin embargo, el enfrentamiento actual también está cargado de rivalidades entre grandes poderes, entre China, Rusia y los Estados Unidos, que apenas existían en Venezuela hace 16 años. Eso le brinda a Maduro un depósito de apoyo internacional para enfrentar a Washington que Chávez no disfrutó. También crea riesgos para la estabilidad a largo plazo del país, en caso de que estos poderosos actores externos se comprometan a proteger sus préstamos, inversiones e intereses políticos.
Una división ideológica más amplia sobre si priorizar la democracia o la soberanía también se ha agregado a las divisiones tradicionales de izquierda-derecha sobre qué hacer con respecto a Venezuela. Eso ha unido a Turquía al campamento de partidarios autoritarios de Maduro, decididos a evitar nuevos precedentes de levantamientos a favor de la democracia que algún día podrían amenazar sus propias posiciones.
“Nos preocupa que esto se esté convirtiendo en un concurso geopolítico”, dijo Alejandro Martínez Ubieda, una figura de la oposición que fue secretario de la delegación venezolana en un congreso interparlamentario en San Petersburgo en 2017.
El jueves, el asesor de seguridad nacional, John Bolton, abordó esas preocupaciones cuando explicó a los reporteros por qué Estados Unidos decidió intervenir bruscamente en un país que antes se consideraba una amenaza limitada para los intereses estadounidenses. “El hecho es que Venezuela está en nuestro hemisferio”, dijo Bolton.
El senador estadounidense Marco Rubio, quien presionó a la Casa Blanca para la acción, mencionó cuatro razones por las cuales el presidente Donald Trump se preocupa por Venezuela en un tweet el viernes, incluida una supuesta oferta de Maduro de ser anfitrión de una base aérea y naval rusa “en nuestro hemisferio”.
No está claro hasta qué punto la administración de los Estados Unidos está dispuesta a ir para eliminar a Maduro. Un funcionario latinoamericano en las Naciones Unidas en Nueva York dijo que su gobierno ha estado en contacto con Washington sobre el tema y entiende que el plan es ejercer una presión gradual para desencadenar la renuncia del líder venezolano en lugar del cambio instantáneo del régimen.
Rusia y China se combinaron para bloquear cualquier declaración formal sobre Venezuela en una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU el sábado. El secretario de Estado de Estados Unidos, Michael Pompeo, dijo a la ONU que Guaidó debería ser reconocido como un líder legítimo, que señala a Pekín y Moscú por “apuntalar a un régimen fallido con la esperanza de recuperar miles de millones de dólares en inversiones mal consideradas y en la asistencia realizada a lo largo de los años”. El embajador de Rusia ante la ONU acusó a Estados Unidos de intentar un golpe de estado en Caracas, mientras que China dijo que no era asunto de la ONU.
Rusia y China han hecho importantes apuestas geopolíticas en Venezuela durante la última década, llenando el vacío de inversión y seguridad dejado por el alejamiento de Washington del gobierno de Caracas.
Pompeo se había ido el sábado cuando el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Jorge Arreaza, habló en la ONU y describió las intervenciones de Estados Unidos en la región que se remontan a la Doctrina Monroe de 1823. Arreaza acusó a los Estados Unidos de intentar “desencadenar una guerra civil en Venezuela”.
Maduro trató de desinflar las tensiones, al menos por el momento, el domingo, retirando su orden anterior de expulsar a todos los diplomáticos.
La preocupación de lo que China y Rusia consideran como una interferencia de los Estados Unidos en sus propias esferas de influencia también ha sido un factor en la decisión de entrometerse en el patio trasero de Washington. Pekín resiente las actividades de los Estados Unidos en la región de Asia y el Pacífico.
La participación es impulsada por altos niveles de dinero prestados por Venezuela y, con ello, un quid pro quo geopolítico, según un diplomático latinoamericano que pidió no ser identificado, citando sensibilidades políticas. “La presencia China-Rusia, que está contribuyendo a una situación inestable en América del Sur, es totalmente inaceptable”, dijo el diplomático.
China ha invertido más de $ 62 mil millones en Venezuela, principalmente a través de préstamos, desde 2007. El año pasado, importó 3.6 por ciento de su suministro de petróleo del país, una reducción de poco más del 5 por ciento en 2017. El viernes, el Ministerio de Relaciones Exteriores volvió a advertir contra cualquier “amenaza de fuerza o interferencia” externa en el país en los asuntos internos.
Sin embargo, un cambio de liderazgo que ocasionó pérdidas para China sería asequible para su economía de 12 billones de dólares, y es poco probable, según Xue Li, director de estrategia internacional en el Instituto estatal de Economía y Política Mundial de la Academia China de Ciencias Sociales.
“Venezuela aún está en proceso de cambio y si Guaidó llega al poder todavía necesitará inversión china, que es una fuente insustituible”, dijo Li. “A largo plazo, la situación actual no afectará el interés de China en este país”.
Rusia, con muchos menos recursos de sobra, puede estar en mayor riesgo que China debido a la agitación actual. También está involucrado en el desarrollo de campos petroleros que representan poco menos de la mitad de las reservas de Venezuela, según los datos de la agencia oficial de noticias TASS.
La petrolera estatal Rosneft PJSC tiene una participación tan alta como 40 por ciento en cinco campos venezolanos con reservas colectivas estimadas en 20.5 mil millones de toneladas métricas. A Rosneft también se le deben unos $ 3 mil millones en pagos en petróleo. En una visita a Moscú en diciembre, Maduro suscribió inversiones rusas por un valor adicional de $ 5.5 mil millones.
Cuando se le preguntó sobre las posibles pérdidas en la radio Govorit Moskva el viernes, el portavoz de Rosneft, Mikhail Leontyev, dijo: “¿Qué pérdidas? Nada ha sucedido allí. Todo lo que está sucediendo allí ha estado sucediendo durante los últimos cinco años, todos los días. Hay un gran lío en Venezuela”.
Desde 2006, Rusia también ha sido el principal proveedor militar de Venezuela, proporcionando helicópteros, aviones de combate y sistemas de misiles antiaéreos. En una posible señal de la intención estratégica de Moscú en la región, el viceprimer ministro Yury Borisov dijo el viernes que Rusia podría reabrir un antiguo centro de servicio de aeronaves en Cuba.
Rusia cree que Maduro estará a salvo siempre que cuente con el apoyo del ejército, que parece tener, según un funcionario de política exterior en Moscú que pidió no ser nombrado porque no está autorizado a hablar con los medios.
Pero el funcionario también dijo que mucho dependería de cuán lejos esté dispuesto Estados Unidos para eliminar a Maduro. Algunos han expresado su preocupación de que en tal escenario, Rusia no podría responder con eficacia.
“Venezuela tiene probablemente el modelo de economía más feo que pueda encontrar”, dijo Alexander Chichin, especialista en América Latina de la Academia Presidencial Rusa de Economía Nacional y Administración Pública en Moscú. “Rusia no podrá ayudar a Maduro, más que simplemente mostrando apoyo moral y diplomático. Está demasiado lejos de Rusia “.
Lazos de construcción
En una larga publicación en Facebook, el legislador de la Duma Estatal Yevgeny Primakov fue más allá. En su prisa por obtener contratos de energía y vino y cenar en la cuestionable élite de Venezuela, dijo, Rusia no invirtió en los proyectos de “poder blando” que podrían haber construido lazos con una población que obviamente sufría. Eso habría asegurado que los intereses rusos sobrevivirían a cualquier cambio de poder, dijo.
En cuanto a Turquía, el presidente Recep Tayyip Erdogan comenzó a construir una relación con Maduro solo en 2016, después de un fallido intento de golpe de Estado en el que los funcionarios turcos han denunciado habitualmente la complicidad de Estados Unidos. La inversión y los contratos siguieron.
Se están enviando a Turquía toneladas de oro venezolano, que se extraen en condiciones difíciles en la carrera de Maduro para recaudar efectivo, para su refinamiento y procesamiento. Los funcionarios estadounidenses dicen que parte del oro podría estar llegando a Irán, en violación de las sanciones de Estados Unidos a la República Islámica. Eso se haría eco de un anterior esquema turco de oro por Irán que ha sido procesado con éxito en los tribunales de Estados Unidos. Teherán también ha respaldado a Maduro contra la reciente movida de Washington.
El año pasado, el comercio entre Turquía y Venezuela alcanzó $ 1.1 mil millones en comparación con un poco más de $ 800 millones en los últimos cinco años combinados, según datos del Instituto oficial de estadísticas de Turquía. Maduro advirtió a los Estados Unidos que no interfieran con este comercio bilateral en crecimiento.
“La historia de Venezuela es muy similar a la nuestra, también hubo muchos golpes en ese país”, dijo Serkan Bayram, un legislador del partido gobernante de Turquía Justicia y Desarrollo y presidente del Grupo Interparlamentario de Amistad Turquía-Venezuela. Atacó la decisión de Trump de reconocer a Guaidó. “Está diciendo que he nombrado a esta persona. ¿Está designando un gobernador o un embajador? Nadie puede aceptar esto”.
– Con la asistencia de Dandan Li, Iain Marlow, Henry Meyer, Stepan Kravchenko, David Wainer y Peter Martin