Dos ciudadanos colombianos fueron sentenciados a 45 y 50 años de prisión por su papel en un plan para contrabandear a extranjeros ilegales de Colombia a los Estados Unidos, lo que resultó en la violación de uno y la muerte de dos ciudadanos cubanos.
El fiscal general adjunto Brian A. Benczkowski de la División de lo Penal del Departamento de Justicia, la fiscal federal Ariana Fajardo Orshan del distrito sur de Florida y el agente especial a cargo Anthony Salisbury de Investigaciones de Seguridad Nacional de Inmigración y Aduanas de los EE. UU.
Carlos Emilio Ibarguen Palacios, de 27 años, y Jhoan Stiven Carreazo Asprilla, de 23, ciudadanos colombianos, extraditados a los Estados Unidos en 2017 y 2018 respectivamente, para enfrentar estos cargos, anteriormente se declararon culpables de un cargo de conspiración para alentar e inducir a extranjeros a venir los Estados Unidos que resultaron en la muerte, así como tres cargos de alentar e inducir a los extranjeros a venir a los Estados Unidos, resultando en la muerte y poniendo en peligro la vida de cualquier persona. Ibarguen Palacios y Carreazo Asprilla fueron sentenciados a cumplir 540 meses y 600 meses de prisión, respectivamente, por el Juez de Distrito de los EE. UU. José E. Martínez, del Distrito Sur de Florida, quien también les ordenó cumplir tres años de libertad supervisada luego de su sentencia de prisión.
“Los actos atroces cometidos por los acusados en este caso son un claro recordatorio de que el contrabando de extranjeros es intrínsecamente peligroso, y puede ser mortal”, dijo el Secretario de Justicia Auxiliar Benczkowski. “Pero para el escape desesperado de una de las víctimas, los actos de los acusados habrían permanecido ocultos con los cuerpos que dejaron atrás. La sustancial sentencia de prisión impuesta hoy contra estos dos contrabandistas demuestra el compromiso continuo del Departamento de Justicia de procesar a quienes violan las leyes de inmigración de este país”.
“Los acusados llevaron a cabo un viaje fatal de contrabando de personas por el que dos víctimas pagaron el precio final”, dijo el fiscal federal Fajardo Orshan. “Pero para la fortaleza de la víctima sobreviviente, la brutalidad de los acusados habría sido arrasada en el mar”. “Las importantes sentencias de prisión federal impuestas contra los contrabandistas no pueden devolver la vida, pero esperamos que sirva para frustrar el peligroso negocio del contrabando de extranjeros”.
“Estos dos individuos estuvieron involucrados en uno de los casos más fríos e insensibles investigados por HSI Miami”, dijo el agente especial a cargo de HSI Salisbury. “Aunque las sentencias no devolverán a las víctimas a sus seres queridos, sí hace justicia para sus amigos y familiares. HSI continuará investigando agresivamente, persiguiendo y cerrando a estas organizaciones que están involucradas en este horrible acto criminal “.
De acuerdo con el expediente judicial, incluidas las declaraciones fácticas acordadas, desde 2014, Carlos Emilio Ibarguen Palacios, Jhoan Stiven Carreazo Asprilla y sus coacusados y organizaron el tráfico ilícito de extranjeros ilegales, que los transportaron a través de Colombia hacia la frontera panameña, en ruta a los estados unidos. En 2016, tres ciudadanos cubanos acordaron y pagaron a los acusados para que los transportaran de Colombia a Panamá, mientras viajaban a los Estados Unidos, con la intención de llegar a Miami.
El 7 de septiembre de 2016, durante una parte de su viaje, las tres víctimas, dos hombres y una mujer, fueron entregadas por el coacusado Fredis Valencia Palacios a un barco capitaneado por Ibarguen Palacios. Luego de algún retraso, a Ibarguen Palacios se le unió Carreazo Asprilla y comenzaron su viaje a Panamá. Durante el viaje en barco, Ibarguen Palacios y Carreazo Asprilla sacaron un cuchillo y una pistola, respectivamente, sobre las víctimas. Ibarguen Palacios ató las muñecas de los dos pasajeros masculinos y luego los arrojó por la borda, atándolos con una cuerda al interior del bote. La víctima masculina sobreviviente informó que escuchó a Ibarguen Palacios y Carreazo Asprilla agredir sexualmente a la víctima femenina antes de cortarle la garganta y asesinarla. La víctima sobreviviente también escuchó que Ibarguen Palacios y Carreazo Asprilla le cortaron la garganta a la otra víctima masculina y lo mataron. Mientras sus compañeros de viaje eran asesinados, el sobreviviente logró liberarse y escapar nadando. Ibarguen Palacios y Carreazo Asprilla lo dejaron por muerto.
Al día siguiente, un pescador local descubrió al sobreviviente, quien posteriormente fue rescatado por la Armada de Colombia. El sobreviviente dirigió a las autoridades colombianas al lugar donde ocurrieron los asesinatos, y las autoridades colombianas recuperaron los cuerpos. Sus gargantas y vientres habían sido cortados y estaban amarrados y sumergidos en el agua. Poco después, fueron localizados y arrestados Ibarguen Palacios y Carreazo Asprilla.
La coacusada Valencia Palacios, quien ayudó a organizar este evento de contrabando, fue condenada a cumplir 15 años de prisión el 4 de diciembre de 2018 ante el juez de distrito de los Estados Unidos Martínez.
Este caso fue investigado por HSI Miami, con la asistencia de la oficina de campo de HSI Bogotá. El Gobierno de Colombia, incluida la Oficina del Fiscal General de Colombia, brindó asistencia y apoyo significativos durante la investigación. La Oficina de Asuntos Internacionales de la División Criminal brindó un importante apoyo con la extradición de los acusados. La investigación se llevó a cabo en el marco del programa de la Fuerza de huelga de viajes criminales extraterritoriales (ECT), una asociación conjunta entre la División de lo Penal del Departamento de Justicia y HSI. El programa ECT se centra en las redes de tráfico de personas que pueden presentar riesgos particulares de seguridad nacional o seguridad pública, o presentar graves preocupaciones humanitarias. ECT ha dedicado recursos de investigación, inteligencia y fiscalía ECT coordina y recibe asistencia de otros Estados Unidos.
La abogada de juicio Danielle Hickman de la Sección de Derechos Humanos y Procesamientos Especiales de la División Criminal y el fiscal federal adjunto Brian Dobbins del Distrito Sur de Florida procesaron el caso.