El 23 de enero, cuando el líder de la oposición respaldado por Estados Unidos, Juan Guaido, se juramentó presidente interino de Venezuela, pensó que destituir a Nicolas Maduro del poder sería fácil.
Por: Carlos Eduardo Pina – Al Jazeera | Traducción libre del inglés por lapatilla.com
Tenía un plan simple de tres grupos: declarar ilegítima la presidencia de Maduro al exponer las irregularidades en las elecciones que lo llevaron al poder, establecer un gobierno de transición y celebrar nuevas elecciones que llevaran a la oposición al poder.
Sin embargo, casi seis meses después, Guaido no está más cerca de aflojar el poder de Maduro. La razón principal detrás del fracaso del líder de la oposición de 35 años para derribar a Maduro es el apoyo que algunas potencias internacionales prominentes, principalmente China, han brindado al régimen venezolano.
China, una potencia global con importantes vínculos financieros y militares con Venezuela, se negó a reconocer la presidencia de Guaido alegando que hacerlo equivaldría a intervenir en los asuntos internos de un estado soberano.
Los partidarios extranjeros de Guaido, el jefe de Estados Unidos entre ellos, interpretaron la postura de China sobre el tema como un apoyo a Maduro y su régimen e incluso dieron a entender que China es responsable de la crisis en curso en Venezuela. El 13 de abril, por ejemplo, durante una visita a Chile, el secretario de Estado de los EE. UU., Mike Pompeo, dijo que cree que “la financiación de China del régimen de Maduro ayudó a precipitar y prolongar la crisis en ese país”. Más recientemente, el almirante en jefe del Comando Sur de los EE. UU., Craig Faller, afirmó que el apoyo chino a Venezuela en forma de tecnología de vigilancia ha sido “utilizado para monitorear y reprimir al pueblo venezolano”.
Mientras tanto, reconociendo el importante papel que China ha desempeñado en la crisis actual, Guaido inició una campaña para convencer a Beijing de que pusiera fin a su apoyo al régimen chavista.
Solo un día después de las críticas de Pompeo a China, Guaidó publicó un artículo de opinión en Bloomberg titulado Por qué China debería cambiar de lado en Venezuela. En el artículo, Guaido argumentó que el gobierno de oposición protegería los intereses e inversiones de China mejor que los chavistas y se comprometió a darle nuevos incentivos financieros a China en Venezuela si acepta aprovechar su apoyo al gobierno actual.
El artículo de Guaido y las declaraciones de Pompeo solo confirman un hecho que muchos observadores de Venezuela han tenido en cuenta durante mucho tiempo: la postura política de China es el factor clave que determinará el futuro de Venezuela.
¿Por qué Venezuela es importante para China?
Si bien Pekín es un socio económico y político indispensable para Caracas, la nación latinoamericana también es muy importante para China.
China considera al país socialista rico en petróleo como un socio comercial importante y un aliado geopolítico en su principal rival político y económico en el patio trasero de Estados Unidos. Además, las inversiones que Beijing hizo en el país en las últimas dos décadas hicieron de Venezuela un componente importante en el futuro de la prosperidad económica y la seguridad energética de China.
La cooperación entre China y Venezuela comenzó a crecer significativamente tras el ascenso de Hugo Chávez al poder en 1999. Tras la muerte de Chávez en 2013, las buenas relaciones entre las dos naciones continuaron bajo la presidencia de Maduro. Desde el 2000 hasta el 2018, el comercio entre los dos países se multiplicó por 20 y el valor de la inversión directa china en el país alcanzó los $ 6 mil millones. Mientras tanto, el valor total de los préstamos chinos a Venezuela superó la marca de $ 60 mil millones.
La mayoría de los préstamos e inversiones de China en Venezuela se han relacionado con el sector petrolero. En 2007, Beijing creó el Fondo Conjunto China-Venezuela (FCCV), que permitió a Venezuela recibir préstamos de China en tramos de hasta cinco mil millones de dólares y pagarlos con los envíos de petróleo crudo. El FCCV permitió que el gobierno chino se involucrara en la producción de petróleo en la Faja Petrolífera del Orinoco, que se considera el depósito de petróleo más grande del mundo.
¿Por qué China sigue de pie junto a Maduro?
Habiendo acumulado una cantidad significativa de deuda en las últimas dos décadas, Venezuela está luchando para pagar los préstamos chinos, ya que su producción de petróleo continúa disminuyendo debido a la crisis en curso. Esto pone en riesgo la economía y la seguridad energética de China. Mientras tanto, la mayoría de las inversiones directas chinas en Venezuela han sido suspendidas o completamente abandonadas debido a las condiciones desfavorables para los negocios en el país.
Al reconocer el riesgo que enfrenta actualmente en Venezuela, China reevaluó sus objetivos y limitó la emisión de nuevos préstamos de infraestructura en el país. Se centró en el financiamiento de empresas mixtas que ha creado en sociedad con la empresa energética estatal de Venezuela, Petróleos de Venezuela SA. También ha aumentado los mecanismos de control sobre el uso final del crédito emitido a Caracas.
A pesar de estos desafíos y el riesgo de sufrir posibles pérdidas económicas, Pekín sigue apoyando al régiemn de Maduro, al menos por ahora. La razón oficial detrás de esta posición es que el gobierno chino no está dispuesto a intervenir en los asuntos internos de una nación soberana. Sin embargo, esto no puede explicar su motivación para continuar apoyando al asediado presidente venezolano a un gran costo para su economía.
Extraoficialmente, hay una serie de otras razones. Beijing aún está del lado del régimen venezolano porque cree que tener un aliado socialista de ideas afines en el patio trasero de los Estados Unidos es más importante que cualquier costo en el que pueda incurrir como resultado de la actual crisis venezolana.
Además, la “cooperación sur-sur” es actualmente uno de los pilares de la política exterior de China y Pekín no quiere arriesgar su reputación como un socio comercial líder e inversionista confiable en el sur global al apoyar a un grupo opositor respaldado por Estados Unidos y apoyar su intento de derrocar al régimen chavista.
Además, a pesar de los mejores esfuerzos de Guaido, China no tiene motivos para confiar en la oposición venezolana. Durante años, la posición de la oposición respecto de los compromisos de deuda de Venezuela con China ha sido ambigua. Hoy, Beijing no tiene motivos para creer que después de tomar el poder, la oposición aceptaría pagar las deudas acumuladas por los gobiernos chavistas.
Las estrechas relaciones de la oposición venezolana con el gobierno de Trump son otra razón por la cual China continúa apoyando a Maduro. El gobierno chino no cree que las élites venezolanas que parecen estar bajo la tutela de la Casa Blanca de Trump protegerían sus intereses en Venezuela o en la región en general.
La posición de China, sin embargo, no está escrita en piedra. Guaido y sus partidarios aún pueden convencer a los chinos de que cambien de opinión al distanciarse de la administración de Trump y proporcionarles algún tipo de garantía de que honrarían los compromisos financieros de Venezuela con China.
Si la oposición realmente encuentra la manera de ganarse la confianza de Pekín, tendría muchas más posibilidades de desafiar a los chavistas y eventualmente tomar el poder en Venezuela.