La agitación económica y política en Venezuela continúa alimentando un éxodo masivo de migrantes y refugiados del país. Unos 4 millones de refugiados y migrantes han cruzado la frontera, según los gobiernos anfitriones.
Los migrantes y refugiados enfrentan serias necesidades humanitarias, incluidos alimentos, atención médica, seguridad y servicios sociales. Muchos cruzan fronteras a pie, caminan durante días o semanas, a veces con poco o ningún refugio.
A pesar de la privación y la desesperación, muchos migrantes se están uniendo como voluntarios, ayudando a los miembros de su comunidad a encontrar seguridad y acceder a servicios vitales.
“Se trata del deseo de hacer algo por los demás, de no permanecer indiferentes”, dijo Tania Velasco, quien cruzó la frontera de Venezuela a Colombia hace dos años y medio.
Alcanzar a los necesitados
El UNFPA está ayudando a empoderar a los migrantes como la Sra. Velasco para que actúen como personal de asistencia humanitaria. El UNFPA ofrece asesoramiento psicosocial a voluntarios migrantes, así como capacitación para brindar asistencia en las áreas sensibles de la salud sexual y reproductiva y la violencia de género . Los voluntarios también reciben un estipendio.
Los voluntarios trabajan en grupos de seis a diez, realizando actividades de divulgación en comunidades de migrantes. Difunden información de salud y ayudan a las personas a acceder a la atención de salud, en particular a los servicios de salud reproductiva. También refieren a los sobrevivientes de violencia de género a servicios de apoyo.
La señora Velasco está particularmente bien adaptada para el papel. En la ciudad colombiana de Cúcuta, su trabajo diario consiste en trabajar con mujeres en riesgo de violencia de género.
Ella nació en Colombia hace 27 años, pero se mudó a Venezuela cuando era niña. La crisis la obligó a regresar a su país de origen, y desde entonces se la ha movido para ayudar, pero puede hacerlo.
El año pasado, participó en un programa apoyado por el UNFPA que distribuyó miles de anticonceptivos a mujeres migrantes y refugiadas de Venezuela . También ayudó a aumentar el acceso a los servicios prenatales.
“He estado allí”
Ander Guerra, de 20 años, salió de Venezuela el año pasado. Pasó tres meses en un refugio, donde tuvo que hacer cola para ducharse o comer.
Pero eso no detuvo al señor Guerra. En cambio, le dio el coraje de perseverar.
Finalmente se estableció en Boa Vista, la capital del estado brasileño de Roraima.
Estudió hasta altas horas de la noche durante dos meses para aprender portugués.
Hoy, el Sr. Guerra se ofrece como voluntario en una estación de autobuses donde brinda información a los migrantes venezolanos sobre salud sexual y reproductiva y sobre la prevención de la violencia de género. También ayuda a los sobrevivientes de abuso sexual y trata de personas a encontrar ayuda.
“Compartir información ayuda a otros. Y ayudar a otros puede salvar vidas ”, dijo a UNFPA. “Entiendo los desafíos que enfrentan las personas porque he estado allí”.
Únicamente motivado
Soledad Guayasamín, miembro del personal del UNFPA que se ocupa del éxodo venezolano en Ecuador, dice que docenas de jóvenes se ofrecen como voluntarios para brindar información sobre salud sexual y reproductiva en Esmeraldas y Sucumbíos, las provincias fronterizas con Venezuela.
Los voluntarios pueden ser particularmente efectivos en la entrega de mensajes y servicios, dijo
Irina Bacci, trabajadora humanitaria del UNFPA en Brasil.
“Los voluntarios involucran a personas a nivel comunitario porque trabajan en albergues y lugares donde los migrantes suelen reunirse”, explicó. “También brindan capacitación y comparten información sobre servicios y vías de atención, y eso los convierte en líderes comunitarios”.
Y sus propias experiencias pueden ayudar a motivarlos, dijo Zilda Cárcamo Pérez, experta en gestión de riesgos del UNFPA en Perú, otro destino para el éxodo masivo de personas que salen de Venezuela en busca de un futuro mejor .
“Su presencia ayuda a garantizar que las necesidades de las mujeres y los jóvenes se satisfagan en una emergencia”, señaló.