Una ola de calor se está apoderando del Ártico, derritiendo la capa de hielo de Groenlandia a una escala sin precedentes y amenazando con un aumento global del nivel del mar, un recordatorio urgente de la crisis climática que ahora enfrentamos.
Por Nada Farhoud / Daily Mirror
Los niños que se chapoteaban en el mar y los lugareños con camisetas eran desconocidos aquí en agosto hace 10 años.
Pero ahora, junto a las adolescentes que usan faldas para ir a la escuela y aumentan los mosquitos, es una ocurrencia común para los residentes de Qaanaaq, en el noroeste de Groenlandia, una de las ciudades más septentrionales del mundo, ubicada a 700 millas al norte del Círculo Polar Ártico.
Groenlandia, la isla más grande del mundo con casi tres veces el tamaño de Francia, ahora está viviendo con cambios ambientales extremos que podrían ver el Mar Ártico libre de hielo para 2030 si no se toman medidas.
Viajé a Groenlandia, hogar de solo 56,000 personas, la semana pasada para ver de primera mano los cambios drásticos en las condiciones y entender por qué nos importa a todos.
Lejos de los titulares sobre el derretimiento de las capas de hielo y las imágenes de osos polares poco alimentados que no pueden acechar focas en hielo endeble forzado a invadir las ciudades por comida, encontré una comunidad luchando por adaptarse.
Vivir junto a un telón de fondo de icebergs inquietantemente hermosos y el hielo marino que se derrite por completo y los glaciares en retirada está teniendo un impacto devastador en las especies, los hábitats y la vida humana.
Esta es la primera línea del cambio climático.
Las tres cuartas partes dicen que han experimentado personalmente el impacto del calentamiento global en su vida diaria, desde hacer frente a peligrosos viajes de hielo marino hasta tener perros de trineo de caza sofocados por razones económicas debido a inviernos más cortos, y muchos desconocen el impacto total.
Si bien podemos encogernos de hombros ante el declive de la caza tradicional, es imposible visitar Groenlandia y no sentirnos profundamente afectados por sus historias de cómo el cambio climático ha revolucionado su mundo en solo una generación.
Las familias han sido destrozadas, los medios de vida amenazados nos dan a todos una idea de la escala de la batalla que ahora enfrenta la humanidad.
“Si todo el hielo de Groenlandia se derritiera, elevaría el nivel del mar en 21 pies, lo que significa que ciudades como Londres, Sydney y Nueva York bajo el agua y todo Bangladesh desaparecerían”, dice Mark Wright, director de ciencias de WWF, quien acompañó al Daily Mirror to the Arctic.
“Esto no es ciencia ficción. Esta es la realidad del cambio climático”.
“Está sucediendo ahora, y aquí en términos acelerados, proporcionando una visión crucial de lo que todos enfrentaremos a menos que abordemos urgentemente esto ahora”.
El hielo marino ahora se forma aquí dos meses después y se derrite un mes antes, ya que las temperaturas suben el doble de rápido que el promedio mundial.
Este verano, más de 100 incendios forestales en el Círculo Polar Ártico devastaron bosques que alguna vez fueron vírgenes, convirtiéndolos de preciosas esponjas que absorben dióxido de carbono en gigantescos nuevos emisores de gases de efecto invernadero.
El país también está experimentando temperaturas récord. A mediados de junio, a lo largo de la costa oriental hacía 9 ° C más cálido que el promedio de 1981-2010.
Al igual que Europa occidental se ha horneado en una ola de calor con temperaturas récord a fines de julio, el aire caliente se movió hasta el norte de Groenlandia con el medidor llegando a 22 ° C el 1 de agosto. El máximo promedio es de alrededor de 7 ° C.
Los viajes por la costa que tomaron tres semanas en la década de 1970 debido al hielo marino ahora toman un solo día. Encaramado debajo de la segunda capa de hielo más grande del mundo después de la Antártida, nada más que musgo negro y líquenes crecen aquí.
Cuarta quinta parte de Groenlandia está enterrada debajo de una capa de hielo de dos millas de espesor, gran parte de la cual tiene tres millones de años.
Pero en un abrir y cerrar de ojos en términos geológicos ha comenzado a derretirse, y mucho más rápido de lo que predijeron los modelos de cambio climático.
Alrededor del 60% se ve afectado, incluidas elevaciones más altas que rara vez ven que las temperaturas suben por encima de cero. Solo en julio, se vertieron 200 mil millones de toneladas de agua de deshielo en el Atlántico, suficiente para elevar el nivel del mar en 0,5 mm.
Tomamos un pequeño bote de pesca con Joseph Manumina, de 75 años, quien señala un glaciar que solía cruzar en un trineo de cinco metros tirado por 16 perros esquimales en el invierno.
Pero como miles de otros aquí, el cazador de cuarta generación se ha visto obligado a abandonar el comercio de su familia y ahora es un pescador.
Joseph detiene su bote al lado del glaciar Hiawatha y señala que cuando era joven se extendía cientos de metros más hacia el fiordo.
“La tierra que ahora puedes ver no era visible en absoluto hace unos años. Pero las fuertes lluvias llegaron en 2016 y cambiaron el panorama para siempre ”, dijo.
El año pasado, gracias al derretimiento significativo, los científicos descubrieron un cráter de 19 millas de largo, el primero que se encontró bajo el hielo, que se cree que es el resultado directo de un impacto de meteorito.
Si bien se están midiendo efectos de fusión similares en el hemisferio sur, la capa de Groenlandia puede ser especialmente vulnerable, ya que se encuentra mucho más lejos del frío del polo que la Antártida.
Dispersos en 17 pequeñas ciudades y aproximadamente 60 aldeas, todas situadas en una estrecha franja costera, los residentes de Groenlandia a menudo han sido pasados ??por alto por la ciencia de los datos.
Pero una primera encuesta nacional ha examinado el impacto humano de la emergencia climática, mostrando que el 90% de los isleños entrevistados aceptan totalmente que la crisis climática está ocurriendo.
La Encuesta de Perspectivas de Groenlandia fue realizada por el Centro de Ciencias de Datos Sociales de la Universidad de Copenhague, el Instituto Kraks Fond de Investigación Económica Urbana y la Universidad de Groenlandia.
El autor principal Kelton Minor dijo: “El Ártico es un referente para el impacto desigual del calentamiento global en los sistemas sociales y económicos.
“A medida que los países luchan por limitar los riesgos futuros y el calentamiento global a 1.5 ° C, muchos residentes del Ártico y Groenlandia ya viven en climas regionales que han cambiado más que esto, en menos de una vida.
“Ahí está la paradoja: mientras los satélites y los sensores monitorean la superficie de la capa de hielo de Groenlandia, persiguen los icebergs y escanean el hielo marino a diario, se sabe relativamente poco sobre lo que piensan los residentes de Groenlandia sobre su entorno cambiante”.
El 31 de julio fue el día de derretimiento más grande desde al menos 2012, cuando el 97% de la lámina experimentó derretimiento.
Los estudios encontraron que los períodos de derretimiento del hielo como el que se vio hace siete años generalmente ocurren cada 250 años. Una ocurrencia tan rápida es una señal importante de lo rápido que está cambiando el clima, advierten los expertos.
“Esta es una espada de doble filo”, dice Mark Wright, director de Ciencia en WWF. “Lo que hacemos aquí en el Reino Unido, la forma en que vivimos nuestras vidas quemando combustibles fósiles, está acelerando el cambio.
“Al mismo tiempo, esto está afectando a Groenlandia y otros países del Ártico. Pero lo que sucede aquí también afectará lo que sucede en casa en términos de nuestros patrones climáticos y seguridad en las zonas costeras. Es por eso que tenemos que tomar medidas y ahora. No nos queda mucho tiempo para limitar este rápido cambio que nunca antes habíamos visto en la historia humana”, comentó.
El rápido derretimiento también está abriendo nuevas rutas de envío y oportunidades de minería para depósitos de elementos de tierras raras utilizados en tecnología previamente enterrada bajo capas de hielo de cientos de metros de espesor.
Ha despertado el interés del presidente estadounidense Donald Trump en un intento de comprarlo, mientras que China ya tiene una mina en la isla.
Si bien es imposible poner un precio al territorio, las estimaciones oscilan entre 1.1 y 1.7 billones de dólares dependiendo del potencial minero, que se cree que es suficiente para satisfacer el 25% de la demanda mundial en los próximos 50 años.
Trump puede haber cancelado su viaje a Dinamarca por ahora, pero su sugerencia es un indicador del hecho de que Groenlandia también está ahora en el corazón de una nueva batalla por la supremacía en el Ártico, donde la competencia de superpotencias se está calentando tan rápido como el hielo se está derritiendo.