Nicolás Maduro, continúa enfrentando manifestaciones antigubernamentales regulares, sanciones drásticas de los Estados Unidos y una oposición política significativa mientras preside uno de los peores colapsos económicos de la historia moderna.
Por segunda vez en un año, Maduro ha venido a Rusia en busca de ayuda para lograr sus objetivos clave: restaurar el reconocimiento internacional de su gobierno, reanudar las ventas internacionales de petróleo crudo venezolano y obtener divisas para aliviar la bancarrota efectiva de su gobierno.
El presidente Vladimir Putin recibió a Maduro en Moscú, una actualización de su último viaje a Rusia en diciembre de 2018, cuando no se realizaría una reunión presidencial a pesar de las fuertes propuestas de Caracas.
Sin embargo, la conclusión inmediata de las conversaciones de esta semana es que, si bien Moscú todavía respalda a Maduro, su disposición a invertir más para ayudarlo a alcanzar sus objetivos es limitada.
Putin le dijo a Maduro que sería “irracional” no tener conversaciones con la oposición, liderada por el reconocido líder Juan Guaido, solo dos semanas después de que Maduro se retirara de tales conversaciones.
Aunque con frecuencia se ha hablado exageradamente de que Rusia está convirtiendo a Venezuela en una nueva Siria, la declaración de Putin no debería sorprendernos.
Dijo lo mismo después de visitar al papa Francisco en abril, y cuando se reunió con el presidente boliviano, Evo Morales, un aliado de Maduro, en julio.
El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, dijo que la pareja no discutió nuevos préstamos y que no se anunciaron nuevas inversiones.
La ausencia de tales promesas es significativa.
Después de que Maduro visitó Rusia por última vez, publicó un video en Twitter alegando que se había alcanzado un acuerdo sobre más de $ 5 mil millones en inversiones y garantías petroleras, con otros $ 1 mil millones para el sector minero. Rusia aún no ha anunciado ninguna inversión de este tipo.
Peskov y los medios estatales de Rusia aclararon que este tipo de sumas no se ofrecían esta vez. Las conversaciones se limitaron a la ayuda humanitaria, el aumento del suministro de alimentos y las inversiones preexistentes de Rusia en Venezuela, que Putin puso en alrededor de $ 4 mil millones.
Esa es una bola baja significativa.
Recientemente, a fines de 2017, su contraparte venezolana PDVSA debía a la firma estatal rusa de energía Rosneft $ 4,6 mil millones.
Aunque esa deuda ahora se ha reducido a $ 1.100 millones, la deuda oficial de Venezuela de $ 3,15 mil millones con Rusia se reestructuró en 2017. Miles de millones más se han invertido en empresas conjuntas en toda la industria petrolera, nuevamente principalmente por Rosneft, mientras que la producción petrolera venezolana ha caído a su nivel más bajo en décadas.
Cientos de millones de dólares han desaparecido de un proyecto en el que Gazprombank invirtió más de $ 1 mil millones.
Dos fábricas que Rusia está construyendo en Venezuela se han retrasado durante años y no hay posibilidad de que abran pronto, como admitió el CEO de Rostec, Sergei Chemezov, en una entrevista la semana pasada.
Uno de ellos: una fábrica de armas de Kalashnikov se ha visto envuelta en corrupción y ha visto a funcionarios rusos encarcelados.
Y mientras Putin y Maduro hablaron de que Rusia continúa con su apoyo técnico militar, vale la pena resaltar cuánto han flaqueado las ventas de armas . Rusia vendió a Venezuela más de $ 10 mil millones en armas entre 2005 y 2010, luego solo $ 1 mil millones entre 2012 y 2015. Desde entonces no ha habido nuevas ventas públicas.
En contraste, las recientes demostraciones de apoyo militar de Rusia a Caracas, enviando dos bombarderos poco después de la última visita de Maduro y permitiendo que las tropas rusas sean fotografiadas desembarcando en Venezuela este mayo, son mucho más baratas.
Venezuela no está sin patrocinadores rusos, incluso si los beneficios económicos de la relación se han evaporado.
El principal de ellos es el jefe de Rosneft, Igor Sechin, quien también asistió a la reunión de Maduro y Putin.
Sechin no solo ha liderado las inversiones de Rusia en Venezuela, sino que también ha respaldado públicamente la política del régimen bolivariano.
Venezuela se ha vuelto cada vez más dependiente de Rosneft, que ahora sirve como el conducto clave para exportar crudo venezolano del país y llevar diluyentes a PDVSA. Rosneft también se ha convertido en el proveedor clave de gasolina refinada de Venezuela .
Y si bien esto ha servido a Rosneft al reducir drásticamente el monto pendiente de pago de sus deudas de PDVSA, la compañía rusa también ha utilizado su control efectivo de Nayara Energy de la India, en la que posee una participación del 49.13%, y su Refinería Vadinar para encontrar al menos un lugar extranjero para la salida de crudo de PDVSA.
Este comercio continúa solo porque el Tesoro de los Estados Unidos ha determinado que no está violando sus prohibiciones de comerciar con crudo venezolano, ya que los envíos están pagando los préstamos acordados antes de que el régimen de sanciones de Washington contra Venezuela se intensificara drásticamente.
Sin embargo, las tensiones persisten. El 10 de septiembre, Rosneft emitió un comunicado de prensa declarando su disposición a mantener conversaciones con Washington sobre la situación, mientras criticaba al Representante Especial de los Estados Unidos, Eliot Abrams, por advertir que Washington aún podría sancionar a Rosneft por su actividad allí.
Queda por ver qué sucede una vez que los préstamos de Rosneft a PDVSA se reembolsan, a la tasa actual que probablemente suceda a fines de año o principios de 2020.
Pero la inclinación de Sechin por usar Rosneft para promover los intereses políticos de Rusia, incluso con respecto a la política exterior , a expensas de los de sus accionistas, ahora es ampliamente conocida.
Si bien lo más destacado de la reunión de Putin y Maduro significa que Moscú no ayudará a Maduro a obtener todo lo que quiere, la presencia de Sechin indica que Maduro podría encontrar algo de lo que necesita.
Max Hess es el autor del informe del Instituto de Investigación de Política Exterior sobre la relación entre Rusia y Venezuela disponible enhttps://www.fpri.org/article/2019/01/russia-in-venezuela-geopolitical-boon-or-economic- desgracia/
Hess es jefe de Asesoría de Riesgos Políticos en AKE International y miembro de Eurasia en el Foreign Policy Research Institute
Este artículo se publicó en The Moscow Times el 26 de septiembre de 2019. Traducción libre del inglés por lapatilla.com