Al igual que muchos intelectuales progresistas, Bernie Sanders remonta su visión del paraíso económico no a las dictaduras socialistas como Venezuela, sino a sus primos lejanos en Escandinavia, que son tan ricos y democráticos como los Estados Unidos pero tienen distribuciones más equitativas de la riqueza, así como atención médica asequible y universidad gratis para todos.
Sin embargo, hay un país mucho más rico y justo que cualquiera en el trío escandinavo de Suecia, Dinamarca y Noruega. Pero nadie habla de ello.
Esta economía europea de $ 700 mil millones se encuentra entre las 20 más grandes del mundo, significativamente más grande que cualquiera en Escandinavia. Ofrece beneficios de bienestar tan completos como los de Escandinavia pero con impuestos más bajos, un gobierno más pequeño y una economía más abierta y estable. El crecimiento constante lo convirtió recientemente en la segunda nación más rica del mundo, después de Luxemburgo, con un ingreso promedio de USD 84.000 , o $ 20.000 más que el promedio escandinavo. El dinero no es la medida final del éxito, pero las encuestas también clasifican a esta nación como una de las 10 más felices del mundo.
Esta utopía menos socialista pero más exitosa es Suiza.
Mientras amplía su liderazgo en ingresos sobre Escandinavia en las últimas décadas, Suiza se ha estado poniendo al día con las medidas de igualdad. La riqueza y los ingresos se distribuyen en la población casi tan equitativamente como en Escandinavia, y la clase media posee aproximadamente el 70 por ciento de los activos de la nación . La gran diferencia: la familia suiza típica tiene un patrimonio neto de alrededor de USD 540.000, el doble de su par escandinavo.
Suiza atrajo 15 minutos de atención de los medios alrededor de 2010, cuando Obamacare todavía era nuevo, pero solo por su sistema de atención médica , que requiere que todos los residentes compren un seguro de proveedores privados y subsidia a los que menos pueden pagarlo. Los admiradores dijeron que la atención médica suiza tenía algo para todos: cobertura universal para los liberales, proveedores privados y elección del consumidor para los conservadores.
Pero en su mayor parte, los intelectuales ignoran a Suiza como modelo, tal vez desanimado por su exagerada reputación como un pequeño paraíso fiscal sombrío, donde el oro nazi y otras fortunas ilícitas se esconden detrás de estrictas leyes de secreto bancario. En 2015, Suiza acordó presionar para compartir los registros bancarios con las autoridades fiscales extranjeras, pero eso no ha frenado la economía en absoluto. Suiza siempre fue más que bancos con cuentas secretas.
Capitalista en su esencia, Suiza impone impuestos más bajos a las personas, los consumidores y las corporaciones que los países escandinavos. En 2018, su tasa impositiva máxima sobre los ingresos fue la más baja en toda Europa Occidental con 36 por ciento, muy por debajo del promedio escandinavo de 52 por ciento. El gasto gubernamental equivale a un tercio del producto interno bruto, en comparación con la mitad en Escandinavia. Y Suiza está más abierta al comercio, con una participación de las exportaciones mundiales que duplica el de cualquier economía escandinava.
El gobierno pequeño, simplificado y fronteras abiertas han ayudado a hacer de este país montañoso sin litoral una incubadora asombrosa de empresas competitivas a nivel mundial. Para generar riqueza, un país necesita hacer cosas buenas, y una clasificación de naciones por la complejidad de los productos que exportan coloca a Suiza en segundo lugar detrás de Japón , muy por delante de los países escandinavos, cuyo rango promedio es 15.
Los suizos se destacan en casi todas las principales industrias distintas del petróleo, a menudo apuntando a nichos especializados, como la biotecnología y la ingeniería. El país alberga 13 de las 100 principales empresas europeas, más del doble que en las tres naciones escandinavas combinadas. Y la mayoría de las principales firmas suizas dejan enanos a sus pares escandinavos. Nestlé, con un valor bursátil de USD 320 mil millones, es 15 veces más grande que su rival escandinavo más cercano.
Aunque las grandes multinacionales se concentran en las grandes ciudades, la economía suiza está tan descentralizada como su sistema político. Viajando al suroeste de Zurich a Ginebra recientemente, me sorprendió la cantidad de exportaciones suizas icónicas que también se originan en sus provincias: navajas suizas de Schwyz, relojes de Berna, cachorros de San Bernardo de un puerto de montaña en Valais, queso y chocolates de Friburgo. Las pequeñas empresas anclan la economía y representan dos de cada tres empleos. Solo uno de cada siete suizos trabaja para el gobierno, aproximadamente la mitad del promedio escandinavo.
La moneda de ninguna otra nación ha subido más rápido contra sus socios comerciales, y normalmente un franco en alza debería erosionar las exportaciones suizas al hacerlas más caras. En cambio, mientras que la mayoría de los países ricos (incluidos los escandinavos) vieron caer su participación en las exportaciones mundiales durante la última década, la de Suiza continuó aumentando. Tal es la reputación de sus ingenieros y chocolateros que los clientes pagan más fácilmente por los productos suizos.
La prima que el mundo está dispuesto a pagar por los bienes y servicios suizos ayuda a disuadir la fuga de capitales y estabilizar la economía. Suiza no ha sido golpeada por una crisis financiera interna desde la década de 1970; Los países escandinavos fueron sacudidos por crisis en la década de 1990 y sufrieron recesiones más pronunciadas que Suiza después de la crisis mundial de 2008.
Si hay alguna falla, es que al tratar de frenar el aumento del franco, Suiza redujo las tasas de interés a mínimos históricos por encima de sus pares europeos, lo que provocó un auge de los préstamos que ha llevado a la deuda de empresas privadas y familiares hasta un 250 por ciento de PIB, una altura arriesgada. Ningún paraíso es perfecto.
A pesar de todos sus encantos locales, Suiza es extremadamente mundana. Los suizos son una mezcla políglota de hablantes de alemán, francés e italiano, muchos con fluidez intimidante en varios idiomas. La población nacida en el extranjero ha aumentado durante más de un siglo y representa una cuarta parte del total, el 40 por ciento no perteneciente a la Unión Europea.
Es cierto que el surgimiento de partidos antiinmigrantes en toda Europa tiene una consecuencia en Suiza. El país siempre ha sido selectivo, aceptando recién llegados en función de su currículum profesional más que los lazos familiares o la necesidad humanitaria. Pero Australia y Canadá también filtran a los inmigrantes para ocupar puestos de trabajo y son modelos ampliamente estudiados de cómo las economías ricas pueden sobrevivir al envejecimiento de sus fuerzas laborales domésticas.
Suiza ha acogido a más inmigrantes que cualquier país escandinavo desde la década de 1950. Está en camino de aceptar a más de 250.000 inmigrantes entre 2015 y 2020, expandiendo su población en un 3 por ciento. Esa tasa de inmigración es casi el doble del promedio escandinavo, y una de las más altas entre los países grandes y desarrollados. Los inmigrantes también son significativamente más propensos a tener trabajos en Suiza, en parte porque la mayoría está obligada a conseguir uno antes de llegar.
La fuerza laboral suiza obtiene un impulso adicional de un sistema escolar público meritocrático que comienza a guiar a los estudiantes desde los 12 años hacia sus fortalezas académicas. Sus universidades de clase mundial cobran una matrícula anual promedio de solo $ 1.000 y dejan a los graduados miles de dólares menos en deuda que muchas escuelas escandinavas.
Los admiradores acérrimos del modelo escandinavo pasan por alto el cambio de opinión en países como Suecia, donde los grandes gastos del gobierno provocaron las crisis financieras de la década de 1990. Suecia respondió reduciendo la tasa impositiva máxima sobre los ingresos de casi el 90 por ciento a tan solo el 50 por ciento. El gasto público cayó de cerca del 70 por ciento del PIB al 50 por ciento. El crecimiento revivió, ya que la economía escandinava más grande comenzó a parecerse más a Suiza, racionalizando el gobierno y dejando a las empresas más espacio para crecer.
La verdadera lección del éxito suizo es que la cruda elección ofrecida por muchos políticos, entre la empresa privada y el bienestar social, es falsa. Un país pragmático puede tener un entorno favorable para las empresas junto con la igualdad social, si logra el equilibrio correcto. Los suizos se han convertido en la nación más rica del mundo al hacerlo bien, y su modelo se encuentra a plena vista.
Ruchir Sharma es autor de “El ascenso y la caída de las naciones: fuerzas de cambio en el mundo posterior a la crisis”, es el principal estratega global de Morgan Stanley Investment Management y un escritor de opinión colaborador en el NYT
Artículo publicado originalmente en el New York Times el 2 de noviembre de 2019 | Traducción libre del inglés por lapatilla.com