Fue el símbolo de la división del mundo entre Oriente y Occidente, de la lucha entre el comunismo y el capitalismo: el muro erigido en Berlín en 1961 por decisión del gobierno de la República Democrática Alemana (RDA). Aunque la parte occidental de la ciudad estaba rodeada por una barrera de 155 kilómetros de perímetro hecha de cemento y alambre de púas, la gente podía viajar a cualquier parte del mundo sin obstáculos. Berlín Occidental era, por lo tanto, una isla de libertad en medio de la RDA comunista.
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Por otro lado, para la gran mayoría de los alemanes orientales, el tan cercano Occidente siguió siendo un lugar inalcanzable de anhelo durante décadas. Eso cambió abruptamente la noche del 9 de noviembre de 1989, luego de que se anunciara una nueva ley de viajes en una conferencia de prensa televisada en vivo en Berlín Este. En consecuencia, viajar a Occidente pasaba a estar permitido. ¡Con efecto inmediato! Miles de personas se dirigieron a los puntos de control fronterizos del centro de la ciudad, vigilados militarmente, que, en realidad, no se abrieron sino hasta después de unas tensas horas.
Las imágenes de la gente celebrando en un Berlín de repente unido dieron la vuelta al mundo. De manera conmovedora, marcaron el final de facto de la división alemana. Poco más de un año después, el 3 de octubre de 1990, el país políticamente dividido desde el final de la Segunda Guerra Mundial celebró su reunificación. Este evento histórico mundial solo fue posible porque los cuatro poderes victoriosos estuvieron de acuerdo: los aliados occidentales democráticos de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, por un lado, así como la URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas) por otro.
Las palabras mágicas fueron “Glasnost” y “Perestroika”
Fueron decisivas las concesiones hechas por el reformista soviético Mikhail Gorbachov, que llegó al poder en 1985. Esta es también la opinión del director del Muro de Berlín Memorial, Axel Klausmeier. La política de apertura (glasnost) y reconstrucción (perestroika) de Gorbachov fue una ruptura con la llamada doctrina Brezhnev, que estipulaba que los países europeos unidos en el “Pacto de Varsovia” no se desvían de las directrices establecidas por el Kremlin en Moscú.
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