La bomba de agua dañada: un problema común en la Venezuela actual. Esa fue la inspiración que tuvo Armando Goncalves, un joven que recién graduado de ingeniero en telecomunicaciones de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB) en 2014, se propuso dar vida a una plataforma de servicios domésticos y de oficina, considerada hoy como una de las comunidades web de profesionales verificados más innovadoras en América Latina.
Raylí Luján / La Patilla
Armando le comunicó la idea a sus familiares cuando dudaban sobre los resultados de llamar a cualquier especialista que fuese a revisar la bomba de su casa. “No sabíamos si lo iba a hacer bien y allí nació. Les dije a todos: vamos a crear una plataforma, un oficio”, comenta el joven, cuyo abuelo migró desde Portugal a Caracas para aprender el arte de la herrería y sacar adelante a su familia.
Un año después de trabajar en una distribuida de aluminio, con un conocido de la familia, tomó la decisión. “Tengo que renunciar por esta idea que tengo”, le dijo Goncalves a su jefe, quien no quería perderlo y le dio una semana para meditarlo. El joven de 22 años en ese entonces regresó insistiendo en renunciar y se encontró con una respuesta impensable.
“Me preguntó que cómo haría y aunque yo no sabía por dónde empezar, sí estaba convencido de lo que quería hacer y necesitaba el tiempo para dedicárselo. Él me vio tan convencido que decidió apoyarme y financiar el proyecto”, explica Goncalves.
Se creó entonces Apetoi, “tu amigo”, nombre de origen pemón que en un primer momento contaba con tres fundadores: Armando, su novia Lisbeth Gómez, encargada del diseño, un amigo desarrollador y cuatro profesionales dedicados a la plomería y la electricidad.
“Vamos a ver qué sale”, pensaron los especialistas que Armando contactó, quienes venían recomendados de familiares que habían realizado labores en sus hogares con ellos. Se empezó a hablar de la página web entre grupos de amigos, se generaron campañas de redes sociales y radio hasta que el primer cliente llegó.
La transparencia en servicios de línea blanca, carpintería, electricidad, plomería, cerrajería, electricidad, fletes y mudanzas, ventanería, carpintería, entre otros, permitieron que el proyecto se expandiera y en 2017 fue diseñada la aplicación móvil, disponible para iOS y Android y en 2019 logró atender 4.000 servicios en toda Venezuela.
“Sabemos que lo más importante es la seguridad, por eso, hemos diseñado una plataforma sólida que, acompañada de un exhaustivo proceso de verificación, brinde la confianza necesaria a los usuarios para dejar entrar a su hogar o empresa a un prestador de servicio de Apetoi”, indica Goncalves.
La aplicación que ya supera las 1.300 descargas y la plataforma que cuenta con 30 mil clientes satisfechos por los 1.000 profesionales disponibles en catálogo, fue expandida por su CEO a México a mediados de 2019 y desde entonces ha recibido las mejores reseñas por parte de 1.500 usuarios en el Distrito Federal.
“Era retador. Existen varios competidores en México pero escogimos este país por su idiosincrasia y por ser la puerta de Latinoamérica. La rapidez de nuestra app la hace diferente y la receptividad así como el trato por ser venezolanos ha sido espectacular”, agrega Armando Goncalves, quien habla de similares costos por servicios tanto en Venezuela como México.
Desde su llegada a México, Apetoi se ganó un lugar en la comunidad de startups emergentes, llegando a ser considerada como una de las propuestas más innovadoras del año por Forbes México, una de las revistas especializadas en negocios y finanzas más importante del mundo.
También se convirtió en en una de las 100 empresas emergentes en Startup Grind de Silicon Valley, la comunidad de startups independientes más grande del mundo que se encarga de educar y conectar a más de 3 millones de emprendedores provenientes de al menos 600 ciudades.
Armando, CEO de la app venezolana participa este 3 de marzo en el Foro Forbes 2020 en la Ciudad de México – evento que se realiza para dar a conocer a las 30 promesas de los negocios – como panelista experto en la mesa “El Auge de los Emprendimientos Extranjeros”, en donde tendrá la oportunidad de contar su experiencia como empresario, los retos y oportunidades a las que se ha enfrentado y las claves tras el éxito de su compañía.