Después de años de cárcel y arresto domiciliario, el líder opositor venezolano Leopoldo López, un destacado líder del movimiento para derrocar al régimen autoritario del presidente Nicolás Maduro, se encuentra en España reunido con su familia después de haber huido de su tierra natal en lo que sus asesores llamaron una escapada atrevida.
Por: Juan Forero y Kejal Vyas / Wall Street Journal
Traducción libre del inglés por lapatilla.com
El mentor del líder de la oposición respaldado por Estados Unidos, Juan Guaidó, y un conducto para los funcionarios estadounidenses que buscan sacar a Maduro del poder, se había escondido en la residencia del embajador español en Caracas desde que huyó del arresto domiciliario durante un fallido levantamiento militar en abril de 2019. Se comprometió a seguir luchando para restaurar la democracia en un país afectado por una economía colapsada y la migración de cinco millones de venezolanos.
“Venezolanos, esta decisión no ha sido sencilla”, dijo López en una publicación de Twitter el sábado por la noche. “Tenga la seguridad de que este sirviente puede luchar desde cualquier lugar”.
Descrito como atlético y audaz por quienes lo conocen, López, que tiene 49 años, salió de la laberíntica residencia del embajador, en un barrio tranquilo y próspero en el extremo este de la ciudad, y se dirigió a Aruba, dijo una persona cercana a López y familiarizada con su partida. La persona dijo que López se detuvo en Miami en su viaje a Madrid, donde reside su familia, incluida su esposa, tres hijos y sus padres.
“Es una operación que lleva meses en marcha”, dijo sobre cómo López abandonó la residencia.
En Washington, la administración Trump tomó nota de la salida de López, quien ha tenido estrechos vínculos con republicanos influyentes en la configuración de la política venezolana, como el senador Marco Rubio de Florida, y funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional.
“Fue algo valiente intentarlo”, dijo un funcionario estadounidense, refiriéndose a la fuga de López, “porque si lo hubieran atrapado habría vuelto a la cárcel, o algo peor”.
Añadió: “Estamos felices de ver que se ha reunido con su familia”.
Luego de más de un día sin responder, el régimen denunció este domingo lo que Jorge Arreaza denominó “la fuga del terrorista Leopoldo López”.
Diosdado Cabello, considerado por algunos como el segundo funcionario más poderoso, acusó al embajador español saliente, Jesús Silva, de “facilitar” la huida de su invitado.
“Él era un invitado y los invitados no huyen”, dijo Cabello. “El embajador tuvo que haberlo acompañado hasta la puerta. Tenía que haberlo ayudado con algo”.
López dejó la embajada días después de que Silva fuera llamado después de más de tres años en Caracas. Personas cercanas a López dijeron que le preocupaba que ya no fuera bienvenido en la residencia. Agentes de inteligencia venezolanos detuvieron a cuatro empleados de la residencia del embajador luego de que López abandonara la casa, entre ellos la mujer que le entregaba las comidas.
El Ministerio de Exteriores de España dijo que la decisión de López de irse fue “personal y voluntaria” y condenó las detenciones de los trabajadores de la embajada como una violación de los acuerdos diplomáticos. El gobierno de España no tuvo comentarios inmediatos sobre las afirmaciones de Cabello.
La salida de López de Venezuela fue vista por algunos en la oposición como una forma de inyectar energía a un movimiento de oposición que ha sido derrotado por las políticas represivas de Maduro, que incluyen arrestos y torturas de figuras de la oposición, y sus propias disputas internas sobre cómo debilitar el régimen. En la residencia, López pudo hablar regularmente con Guaidó y otros miembros de la oposición, pero no ofrecer comentarios públicos ni dirigirse al partido que dirigía, Voluntad Popular.
OPOSICIÓN VENEZOLANA
En los últimos meses, los líderes moderados de la oposición han pedido un cambio en la estrategia de López de confrontación directa con el régimen. Algunos de ellos favorecen trabajar con corredores internacionales como Josep Borrell, jefe de política exterior de la Unión Europea, para negociar con la esperanza de persuadir a Maduro de que celebre elecciones libres y justas.
Ahora libre, se espera que López aumente los esfuerzos de cabildeo para asegurarse de que la presión internacional contra Maduro no disminuya, dijo Pedro Burelli, amigo y defensor de López desde hace mucho tiempo.
“La salida de Leopoldo sacude el árbol en todos los sentidos”, dijo Burelli. “Es una fuerza de la naturaleza. Como hombre libre, estará expuesto al vaivén de la política real”.
La salida de López de Venezuela se produce a raíz de un esfuerzo febril de 22 meses de protestas y levantamientos, incluida una incursión marítima fallida en mayo que las fuerzas de seguridad de Maduro sofocaron rápidamente, diseñada para derrocar al régimen.
Estados Unidos ha apoyado firmemente a López —su esposa, Lilian Tintori, incluso se reunió con el presidente Trump en la Casa Blanca en febrero de 2017— y a Guaidó. Ese apoyo ha irritado cada vez más a otras figuras prominentes de la oposición, así como a diplomáticos extranjeros que creen que la combinación de protestas y sanciones de Estados Unidos contra Maduro ha fracasado y que los enemigos del régimen necesitan una nueva estrategia.
López, quien proviene de una de las familias más prominentes de Venezuela, ha sido durante mucho tiempo un oponente inquebrantable de un régimen acusado de abusos generalizados de derechos y manipulación electoral. En enero de 2019, tuvo su mayor éxito cuando Estados Unidos y decenas de otros países declararon que reconocían a su protegido, Guaidó, el jefe de la Asamblea Nacional, como el presidente legítimo de Venezuela, y no a Maduro.
Pero a pesar de las sanciones económicas de Estados Unidos a la industria petrolera de Venezuela, Maduro se ha aferrado al poder con la ayuda de los aliados del país, a saber, Rusia, China e Irán.
Una vez alcalde de un importante distrito de Caracas, López se convirtió en objetivo del régimen del predecesor de Maduro, Hugo Chávez, cuyo gobierno le prohibió ocupar un cargo público. En 2014, lideró un movimiento al que llamó “La salida”, que intentó derrocar a Maduro mediante grandes protestas.
Fue arrestado y sentenciado a 14 años de prisión por cargos de terrorismo y sedición después de un juicio que organizaciones de derechos humanos y gobiernos extranjeros calificaron de farsa. Sus abogados tenían prohibido llamar a testigos en su defensa.
Aún así, López había jugado un papel activo en el movimiento de oposición, desde la cárcel y luego desde su casa, donde estuvo bajo arresto domiciliario hasta abril de 2019, cuando se mudó a la residencia del embajador español. Dirigió reuniones de estrategia con otros activistas disidentes sobre asuntos que van desde el cambio de régimen hasta la industria petrolera a través de la aplicación de video chat Zoom, según figuras de la oposición.