Después de casi dos años y un par de accidentes mortales, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. Autorizó el vuelo del 737 Max de Boeing.
Por AP
La agencia de seguridad aérea de la nación anunció la medida el miércoles temprano, diciendo que se hizo después de un proceso de revisión “integral y metódico” de 20 meses.
Los reguladores de todo el mundo dejaron en tierra el Max en marzo de 2019, después del accidente de un avión de Ethiopian Airlines. Eso sucedió menos de cinco meses después de que otro Max volado por el Lion Air de Indonesia se hundiera en el mar de Java. Un total de 346 pasajeros y miembros de la tripulación de ambos aviones murieron.
El jefe de la Administración Federal de Aviación, Stephen Dickson, firmó una orden el miércoles para rescindir la suspensión. Las aerolíneas estadounidenses podrán volar el Max una vez que Boeing actualice el software crítico y las computadoras en cada avión y los pilotos reciban capacitación en simuladores de vuelo.
La FAA dice que el pedido se realizó en cooperación con los reguladores de seguridad aérea de todo el mundo. “Esos reguladores han indicado que los cambios de diseño de Boeing, junto con los cambios en los procedimientos de la tripulación y las mejoras de entrenamiento, les darán la confianza para validar la aeronave como segura para volar en sus respectivos países y regiones”, dijo la FAA en un comunicado.
La medida sigue a audiencias exhaustivas en el Congreso sobre los accidentes que llevaron a críticas a la FAA por una supervisión laxa y a Boeing por apresurarse a implementar un nuevo sistema de software que anteponía las ganancias a la seguridad y, en última instancia, llevó al despido de su director ejecutivo.
Los investigadores se centraron en el software anti-bloqueo que Boeing había ideado para contrarrestar la tendencia del avión a inclinarse hacia arriba debido al tamaño y la ubicación de los motores. Ese software empujó el morro hacia abajo repetidamente en ambos aviones que se estrellaron, superando las luchas de los pilotos por recuperar el control. En cada caso, un solo sensor defectuoso activó el paso de morro hacia abajo.
La FAA requirió que Boeing cambiara el software para que no apunte repetidamente la nariz del avión hacia abajo para contrarrestar un posible estancamiento aerodinámico. Boeing dice que el software tampoco anula los controles del piloto como lo hizo en el pasado. Boeing también debe instalar nuevos sistemas de visualización para pilotos y cambiar la forma en que se enrutan los cables a una barra estabilizadora de cola.
“Estos eventos y las lecciones que hemos aprendido como resultado han remodelado nuestra empresa y han centrado aún más nuestra atención en nuestros valores fundamentales de seguridad, calidad e integridad”, dijo el director ejecutivo de Boeing, David Calhoun, en un comunicado.
La redención de Boeing se produce en medio de una pandemia que ha asustado a los pasajeros y diezmado la industria de la aviación, lo que limita la capacidad de la compañía para regresar. Los viajes aéreos solo en los EE. UU. Han bajado un 65% con respecto al año anterior.
Las ventas de aviones nuevos de Boeing se han desplomado debido a la crisis de Max y la pandemia de coronavirus. Los pedidos de más de 1.000 aviones Max se cancelaron o eliminaron de la cartera de pedidos de Boeing este año. Cada avión tiene un precio de etiqueta de entre $ 99 millones y $ 135 millones, aunque las aerolíneas pagan habitualmente mucho menos que el precio de lista.
John Hansman, profesor de aeronáutica en el MIT, dijo que la gente normalmente evita los aviones durante unos meses después de que surgen problemas. Pero el caso de Max es inusual, y si no fuera por el nuevo coronavirus, Hansman dijo que se sentiría seguro volando en un Max.
“Todo esto ha tenido más escrutinio que cualquier avión del mundo”, dijo. “Probablemente sea el avión más seguro para viajar”.