“Tenemos un gran problema”, dijo Martínez, de 43 años. “La mayoría de las personas que me rodean confían en lo que escuchan de los demás, ven en las redes sociales o sus creencias religiosas sin saber qué es tener el virus”.
Desde los primeros indicios de que los ensayos de vacunas fueron exitosos, ha crecido la esperanza de que 2021 traerá un alivio de la pandemia que se ha extendido hasta 2020.
Las tres vacunas líderes, desarrolladas con tecnología de punta y aceleradas a través del proceso de aprobación, mantienen la promesa de mantener a raya al virus de una manera que no lo ha hecho con la adhesión personal al uso de máscaras y el distanciamiento social. Para muchos, hacer planes para reuniones familiares y viajes al extranjero ya no parece inútil ni peligroso.
Pero las vacunas no significarán el final inmediato de la pandemia. La aprobación de emergencia de la primera vacuna, esperada esta semana por funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, será solo el primer paso en un lanzamiento que presenta asombrosos desafíos logísticos . Las máscaras y el distanciamiento social seguirán siendo necesarios. Debido a que los suministros de vacunas serán limitados al principio, se dará prioridad a los que corren mayor riesgo de infección. Eso significa que probablemente pasarán meses antes de que el estadounidense promedio sea elegible para una vacuna.
Y a pesar de todo el entusiasmo por la vacuna, y la determinación de la FDA el martes de que es segura y eficaz , hay franjas de personas que, como los vecinos de Martínez, están preocupadas. Para muchos, la rapidez con la que la administración Trump ha desarrollado y evaluado las vacunas es motivo de cautela.
La camionera de Iowa, Candace Marley, se preocupa por llevar el coronavirus a casa desde la carretera. La hermana de su novio tiene un sistema inmunológico comprometido por el cáncer. Sin embargo, Marley no tiene prisa por vacunarse.
“Realmente se apresuraron”, dijo Marley, de 52 años. “Incluso si nos hacen una prioridad, probablemente esperaré un par de meses después de que comiencen a ver cómo lo están manejando los demás”.
Se espera que la resistencia a la vacunación sea más profunda en las comunidades negras y latinas, grupos que se han visto afectados de manera desproporcionada por el virus, pero también sometidos a prácticas y experimentos médicos racistas y poco éticos en el pasado. Una encuesta reciente encontró que menos de la mitad de los afroamericanos y solo el 66 por ciento de los latinos definitivamente o probablemente se vacunarían.
El estudio también encontró que solo el 14 por ciento de las personas negras cree que una vacuna será segura y el 18 por ciento cree que será efectiva. Las cifras para los latinos fueron 34 por ciento y 40 por ciento.
Liz Martin, de 53 años, ha soportado nueve meses agotadores, mudándose de Georgia al sur de Florida para un trabajo de enseñanza que nunca se materializó. Se ha alejado de casi todos para limitar su posible exposición al virus.
Sin embargo, a pesar del precio que la pandemia le ha cobrado, la información errónea del gobierno federal sobre el virus también ha afectado su confianza en la vacuna.
“No quiero ser el conejillo de indias de nadie”, dijo Martin, una madre soltera que tiene dos hijos en casa con ella. “Tengo mucho que perder”.
Martin, quien es negra, dijo que está consciente del legado histórico problemático de la investigación médica y los afroamericanos. Pero también mencionó su preocupación por los informes recientes de mujeres inmigrantes en campos de detención sometidas a procedimientos médicos no deseados e innecesarios, incluidas histerectomías. Las mujeres detenidas en un centro de inmigración rural de Georgia han alegado procedimientos ginecológicos “demasiado agresivos” en el consultorio de un médico local .
“Quizás para el verano me sentiré cómoda porque veré a personas a mi alrededor que han tenido éxito con la vacuna”, dijo.
Esperanza en un hogar de ancianos
La administración Trump inicialmente prometió que su Operación Warp Speed ??entregaría alrededor de 300 millones de dosis de vacuna para fin de año. La realidad se ha quedado muy corta : alrededor del 10 por ciento de esa cantidad.
Los CDC esperan que estén disponibles de 35 a 40 millones de dosis para fin de año, suficiente para llegar a unos 18 millones de personas, porque ambas vacunas requieren dos dosis distribuidas con varias semanas de diferencia. Según las recomendaciones de un panel asesor de los CDC, 21 millones de trabajadores de la salud y 3 millones de residentes de hogares de ancianos serán los primeros en la fila . Los estados tomarán la determinación final sobre cómo asignar el suministro de vacunas que reciben.
Los residentes de Ohio Eastern Star Home en Mount Vernon, a unas 40 millas al noreste de Columbus, se han librado en gran medida del coronavirus, dijo la directora ejecutiva Michele Engelbach, tocando madera. Pero dijo que ha visto cómo se desvanecen vidas en medio de la soledad del bloqueo diseñado para mantener alejado al virus.
“No es como si pudieran decir, ‘Bueno, la próxima Navidad podemos reunirnos’, porque ¿quién sabe?” Engelbach dijo, describiendo una opción “sin salida” entre proteger a los residentes del virus y verlos consumirse en medio de los sentimientos de aislamiento.
Los 200 empleados y algunos de los 120 residentes de Eastern Star Home deberían estar entre las primeras personas en el país en recibir la vacuna, resolviendo su dilema.
“Seguro que así lo espero”, dijo.
Engelbach dijo que algunos de sus empleados han expresado su preocupación por la vacuna y que ella no obligará a todos a que la reciban, sino que espera que puedan ser persuadidos. Los residentes tampoco se verán obligados a vacunarse, pero Engelbach dijo que no han expresado ninguna duda.
“En ese momento en mi mente, todos los residentes estarán vacunados, la mayoría del personal estará vacunado, por lo que las únicas personas que estarán en riesgo son las personas que eligen no vacunarse”, dijo.
Sin embargo, incluso a medida que se acerca la aprobación de la vacuna, Engelbach dijo cosas prácticas, como cómo llegará el fabricante a sus instalaciones y cómo se administrará, siguen sin estar claras, al igual que las implicaciones para reabrir la casa a los visitantes.