La historia de los casinos en Venezuela es sumamente curiosa y ha pasado por diversas etapas, quizá las dos más sobresalientes tienen que ver posturas adoptadas por diferentes gobiernos: la primera es la prohibición impuesta por Hugo Chávez y la otra es la reapertura orquestada bajo el mandato de Nicolás Maduro.
Esto muestra, tal y como se explica aquí, que en Venezuela no existe una autoridad reguladora del juegos y casinos online. Por esta razón, los casinos venezolanos poco a poco se han visto rezagados en comparación con otros países de Latinoamérica. Sin embargo, se cree que algunas de las aperturas que han tenido ante el mundo moderno, podrían dar la pauta de que esta situación cambie en el futuro cercano.
Para saber hacia donde va Venezuela en este rubro, es importante mencionar que en la historia del país hay dos momentos puntuales en torno a los casinos, tal como se mencionó anteriormente: uno es la prohibición impuesta por el finado comandante Hugo Chávez y otro es el momento en el que se volvieron a autorizar gracias al gobierno de Nicolás Maduro. Veámoslo más en detalle a continuación.
Hugo Chávez y la prohibición
En el 2008, bajo el gobierno de Hugo Chávez, los casinos sufrieron un duro revés en el territorio venezolano. El Ministerio de Turismo ordenó a la Comisión Nacional de Casinos, Salas de Bingo y Máquinas tragamonedas la suspensión de entrega de permisos para la instalación de casinos y bingos en el país.
Este decreto tomó forma en noviembre del 2008, unos meses después de lo que había sido publicado en marzo del mismo año. Esto se debió principalmente a las especificaciones que se incorporaron en los requisitos a cumplir por parte de los casinos y bingos para la renovación de la licencia de funcionamiento en el país.
La ministra de turismo de aquel año, Titino Azuaje, expresó en ese momento que “son pocos los que están manejando este negocio, mientras otros operan ilegalmente. Hacemos un llamado para que se respete la normativa”.
Uno de los aspectos en contra es que, tras el cierre de casinos y bingos, el juego ilegal se filtró en casas, restaurantes y de manera increíble, clínicas veterinarias; muchas salas de bingo y/o casinos fueron ubicados de manera clandestina.
En aquel año, las autoridades hicieron el descubrimiento de que muchas de las personas encargadas de estos sitios clandestinos eran ex trabajadores de los principales inmuebles que habían sido cerradas.
El regreso de los casinos
Fue justamente este año que Nicolás Maduro anunció la creación de un hotel que incluía dentro de su estructura un casino, revirtiéndose la decisión de su predecesor Hugo Chávez. Así fue como nació el Hotel Humboldt y su sala de juego.
Una de las curiosidades de este inmueble es que las apuestas serían realizadas en petros, la criptomoneda estatal que tiene la misión de captar divisas.
“En el hotel Humboldt se va a abrir un casino internacional y todo el que quiera apostar, apostará en petro”, expresó el mandatario en una reunión con ministros y alcaldes transmitida por el canal estatal VTV.
Utilizar las apuestas en petros es una cuestión que según el mandatario servirían para financiar la salud, la educación y, sobre todo, poner en funcionamiento una moneda que sea convertible en divisas. Es importante destacar que el petro se lanzó en el 2018, siempre entre cuestionamientos sobre lo viable que podía ser por la falta de confianza en la economía del país.