El 15 de agosto, los talibanes capturaron la capital afgana, Kabul, y declararon el fin de la guerra en Afganistán. La velocidad del rayo con la que el grupo logró importantes avances territoriales cuando las Fuerzas de Seguridad de Defensa Nacional de Afganistán (ANDSF) se retiraron sin oponer resistencia sorprendió a muchos.
Durante los últimos 20 años, EE. UU. Gastó más de $ 83 mil millones en capacitar, equipar y desarrollar el ejército nacional, la policía, la fuerza aérea y las fuerzas especiales afganas. Sin embargo, bajo el avance de un grupo armado que portaba armas ligeras, la ANDSF se desmoronó de manera espectacular.
El ritmo sin precedentes de las ganancias territoriales de los talibanes sorprendió incluso a la inteligencia estadounidense, que había proyectado que el grupo tardaría meses en establecer el control sobre el país. Como resultado, Estados Unidos y varios otros países occidentales han tenido que redistribuir miles de tropas para ayudar con la evacuación de emergencia de sus ciudadanos y personal diplomático de Kabul.
Si los analistas y las agencias de inteligencia occidentales hubieran sido más conscientes de las realidades sobre el terreno, tal vez, los acontecimientos de los últimos días no los habrían tomado por sorpresa. Varios factores explican el colapso del estado afgano y la ANDSF.
Primero, hubo una corrupción generalizada en los ministerios de Defensa e Interior de Afganistán, donde se robaron fondos, municiones y entregas de alimentos antes de llegar a los soldados en tierra. Las municiones y otros equipos se vendieron en el mercado negro y finalmente terminaron en manos de los talibanes.
Además, algunos comandantes malversaron dinero al presentar solicitudes de fondos para los salarios de los “soldados fantasmas”, es decir, soldados que en realidad no se habían inscrito en el ejército. Mientras esto sucedía, el personal de la ANDSF se mantuvo sin remuneración y se mantuvo en servicio sin permiso para irse y ver a sus familias durante meses.
Como era de esperar, la ANDSF tuvo una de las tasas de deserción y bajas más altas del mundo. Según una estimación, la tasa de deserción mensual de la ANDSF fue de 5.000, mientras que la tasa de reclutamiento fue de 300 a 500.
En segundo lugar, la malversación y la corrupción minaron la moral dentro de las filas del ejército. La integridad del liderazgo superior es fundamental en los asuntos militares para ganarse el respeto y la lealtad de las tropas. Para los soldados no remunerados, los lujosos estilos de vida de sus comandantes eran a menudo demasiado para tragar. Por lo tanto, en lugar de luchar y morir, prefirieron salvar sus vidas entregándose a los talibanes en virtud de sus ofertas de amnistía.
En tercer lugar, tampoco había cohesión ideológica dentro del ejército ni un sentido de deber y pertenencia nacionales. De hecho, existía una gran desconfianza hacia el liderazgo político del país. Ningún soldado afgano estaba dispuesto a luchar y morir para defender al presidente Ashraf Ghani o al gobierno. Las teorías de conspiración sobre un acuerdo secreto entre el gobierno afgano y los talibanes abundaban entre las tropas afganas. Este ambiente de duda y sospecha socavó aún más la determinación de los soldados afganos de resistir el avance de los talibanes ideológicamente cohesivos, cuyos combatientes estaban impulsados ??por el deseo de establecer un emirato islámico y expulsar a las tropas extranjeras que consideraban ocupantes.
En cuarto lugar, la continua interferencia política y la reorganización de funcionarios tan altos como los ministros del interior y de defensa, gobernadores y jefes de policía también afectaron el desempeño de la ANDSF en el campo de batalla. Un ejército necesita unidad de mando y continuidad de liderazgo para funcionar correctamente y luchar eficazmente en el campo de batalla. El jefe de estado mayor militar es el centro de gravedad de su organización y si se cambia constantemente, afecta negativamente a la organización.
El presidente Ghani cambiaba regularmente de líderes militares en medio de la retirada de Estados Unidos y la ofensiva de los talibanes en Afganistán. Por ejemplo, Ghani reemplazó al jefe del ejército afgano, teniente general Wali Mohammad Ahmadzai, quien fue nombrado en junio, por el comando de operaciones especiales del Ejército Nacional Afgano, el general de división Haibatullah Alizai. De manera similar, reemplazó a sus ministros del interior dos veces y reorganizó a su ministro de Defensa y seis comandantes centrales en los últimos meses.
En quinto lugar, la inteligente estrategia militar de los talibanes de tomar el control de los principales cruces fronterizos, las principales carreteras y sitiar las grandes ciudades paralizó la capacidad de Kabul para enviar refuerzos y suministros. Muchas unidades del ejército quedaron aisladas del resto del país y, por lo tanto, se vieron obligadas a huir a través de los países vecinos fronterizos o disolverse.
Finalmente, a pesar de recibir años de capacitación y miles de millones de dólares en equipos, la ANDSF nunca desarrolló la capacidad de valerse por sí misma. De hecho, dependía por completo de las tropas estadounidenses y de la OTAN para proteger las áreas urbanas. Una vez que estas fuerzas comenzaron a retirarse, no hubo barrera para detener el avance de los talibanes y las debilidades e incompetencias que estaban encubiertas por la presencia militar extranjera rápidamente pasaron a primer plano.
Cuando se hizo evidente el colapso de la ANDSF, el gobierno afgano se apresuró a reunir una nueva fuerza compuesta por varias milicias. Tres señores de la guerra influyentes, Atta Muhammad Noor de Jamiat-e-Islami, Abdul Rashid Dostum de Hezb-e-Junbish y Haji Muhammad Muhaqiq de Hezbe-e Wahdat Islami Mardom-e Afganistán, se reunieron para forjar un frente conjunto contra los talibanes y coordinar su lucha con la ANDSF.
Sin embargo, la caída de Mazar-i-Sharif ante los talibanes los obligó a huir del país. El colapso de la ANDSF incluso antes de que se completara la retirada de Estados Unidos y la forma en que se han revertido los logros de la llamada “guerra contra el terror” repercutirá en los próximos años. Los miles de combatientes liberados por los talibanes de la base aérea de Bagram, incluidos los de al-Qaeda y otros grupos, representarán un importante desafío de seguridad en la región y más allá.
Abdul Basit es investigador en la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam (RSIS), Singapur.
Este artículo fue publicado originalmente en Al Jazeera el 17 de agosto de 2021. Traducción libre del inglés por lapatilla.com