¿Estamos solos en el universo? ¿Somos la única especie tecnológicamente avanzada? Estas preguntas eternas nunca han salido de la mente de los científicos, y a lo largo del tiempo hemos ido dándole algunas posibles respuestas aunque ninguna definitiva.
Por Infobae
En un reciente estudio publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, un grupo de científicos volvió a hacerse esas preguntas, agregándole algunas más que pretendió responder: si los extraterrestres están ahí fuera ¿cómo sería su tecnología? Y ¿cómo podríamos detectarlos?
Para hacerlo partieron de la presunción de que nuestra hipotética sociedad extraterrestre estaría usando un tipo de mega recolector de energía llamado esfera Dyson, que extrae energía de un agujero negro.
“En este estudio consideramos que una fuente de energía de una civilización Tipo II o Tipo III bien desarrollada necesita una fuente de energía más poderosa que su propio Sol”, escriben los investigadores en su artículo.
“Un disco de acreción, una corona y chorros relativistas podrían ser centrales eléctricas potenciales para una civilización de Tipo II. Nuestros resultados sugieren que para un agujero negro de masa estelar, incluso en una proporción de Eddington baja, el disco de acreción podría proporcionar cientos de veces más luminosidad que una estrella de secuencia principal”, detallaron.
El concepto de esfera Dyson fue popularizado por el físico teórico Freeman Dyson en la década de 1960 como una solución al problema del consumo de energía que excede las capacidades del planeta de una civilización. La esfera en sí está construida alrededor de la estrella del sistema planetario, una megaestructura que recolecta la energía de la estrella en la fuente.
El artículo propuso que las emisiones infrarrojas de energía térmica podrían escapar a medida que la estructura de Dyson captura y convierte la energía estelar, lo que podría revelar la presencia de estas estructuras hipotéticas. Esta firma infrarroja, si pudiéramos detectarla, nos permitiría localizar civilizaciones alienígenas.
Dirigido por el astrónomo Tiger Yu-Yang Hsiao de la Universidad Nacional Tsing Hua en Taiwán, un equipo de investigadores ha llevado el concepto un paso más allá. ¿Y si la esfera de Dyson (o el anillo de Dyson o el enjambre de Dyson) estuviera dispuesta alrededor de un agujero negro? ¿funcionaría? Y de ser así ¿qué podríamos detectar desde aquí en la Tierra?
Lo único por lo que son conocidos los agujeros negros es su poderoso campo gravitacional que absorbe todo lo que se acerca lo suficiente y no lo deja salir de nuevo (que podemos detectar).
Por lo tanto, es posible que se pregunte cómo se puede cosechar algo de una bestia así. Resulta que hay una serie de procesos en el entorno extremo alrededor de un agujero negro de los que posiblemente se podría recolectar energía.
En su artículo, el equipo considera varios de estos procesos: el disco de acreción de material que gira alrededor de un agujero negro, sobrecalentado por fricción hasta millones de grados o la radiación radiación teórica de cuerpo negro emitida por agujeros negros propuesta por Stephen Hawking.
Otros fenómenos potencialmente relevantes que podrían contribuir incluyen la acreción esférica, la corona de plasma magnetizado entre el borde interior del disco de acreción y el horizonte de eventos, y los chorros lanzados a velocidades relativistas desde los polos de los agujeros negros activos.
Basado en modelos de agujeros negros que registran 5, 20 y 4 millones de veces la masa del Sol (que es la masa de Sagitario A*, el agujero negro supermasivo en el corazón de la Vía Láctea), Hsiao y sus colegas pudieron para determinar que una esfera de satélites podría recolectar energía de manera efectiva de algunos de estos procesos.
“La mayor luminosidad puede obtenerse de un disco de acreción, alcanzando 100.000 veces la luminosidad del Sol, suficiente para mantener una civilización de Tipo II”, escriben los investigadores.
“Además, si una esfera Dyson recolecta no solo la radiación electromagnética sino también otros tipos de energía (por ejemplo, energía cinética) de los chorros, la energía total recolectada sería aproximadamente cinco veces mayor”, agregó.
Tales estructuras serían detectables en múltiples longitudes de onda, encontraron los investigadores, con esferas Dyson más calientes más visibles en el rango ultravioleta y esferas Dyson más frías visibles en infrarrojo, tal como lo predijo el propio Dyson.
Sin embargo, dado que los agujeros negros activos ya emiten mucha radiación en estos dos rangos de longitud de onda,una detección del exceso de Dyson podría ser más fácil de decir que de hacer.
El equipo sugiere que hacer otras mediciones, como cambios en la luz cuando el agujero negro se ve afectado minuciosamente por la gravedad de la esfera, podría ayudar a revelar dónde podrían estar escondidas estas estructuras y con esto, tal vez, hacer descubrimientos tan sorprendentes como la existencia de otras civilizaciones, respondiendo de una vez por todas las preguntas eternas sobre la vida en el universo.