Que la industria del petróleo y el gas sea problemática es quizás una forma demasiado suave de decirlo. Los productores de combustibles fósiles se han convertido recientemente en el blanco singular de acusaciones y demandas de las partes que argumentan que son la única industria responsable de los efectos de un clima cambiante.
Por Irina Slav para Oilprice | Traducción libre del inglés por lapatilla.com
Y ahora esos mismos productores de combustibles fósiles buscan las energías renovables. Las grandes petroleras están tratando de ecologizarse a sí mismas, por lo que están compitiendo por licitaciones de construcción de parques eólicos y comprando otros activos renovables. Y al hacer esto, está socavando los márgenes de beneficio de las empresas de energía renovable, escribió recientemente Will Mathis de Bloomberg en un artículo.
Hay cierta ironía en la situación. Gracias a un repunte sorprendentemente fuerte en la demanda de petróleo, las grandes petroleras pueden permitirse ser generosas con sus compras y licitaciones eólicas y solares. Por otro lado, las devastadoras interrupciones de la cadena de suministro causadas por la pandemia han provocado aumentos de precios en muchos productos básicos, incluidas las materias primas para paneles solares, lo que también hace que los paneles sean más costosos.
Ninguna de estas tendencias es culpa de las grandes petroleras y, sin embargo, es la industria la que se beneficia de ellas. Sin embargo, según Mathis, es culpa de las grandes petroleras que Ørsted, por ejemplo, reportara resultados financieros más bajos durante la primera mitad del año.
Sin embargo, según el propio fabricante danés de turbinas, los menores resultados se relacionaron con una disminución del 4 por ciento en la producción de electricidad, que fue el resultado de velocidades promedio del viento más bajas en el período.
“Las ganancias de nuestros parques eólicos marinos y terrestres en funcionamiento fueron DKK 0,3 mil millones más bajos en comparación con el mismo período del año pasado”, dijo Ørsted en su informe del primer semestre, publicado a principios de este mes. “El aumento de la capacidad de generación de los nuevos parques eólicos en funcionamiento fue más que compensado por velocidades del viento significativamente más bajas en toda nuestra cartera”.
Mathis también citó al otro gran nombre danés en turbinas eólicas, Vestas, como víctima de la incursión de las grandes petroleras en su territorio. Vestas, sin embargo, culpó de los efectos de Covid-19 a sus menores resultados del primer trimestre y luego informó resultados más sólidos para el segundo trimestre, ya que la demanda de capacidad de generación eólica continuó fuerte.
Otra empresa mencionada en el artículo que lamenta la entrada de Big Oil en renovables es Siemens Gamesa. La propia compañía atribuyó su desempeño más débil a principios de este año al “fuerte aumento de los precios de las materias primas”, así como a las “mayores estimaciones de los costos de aceleración para la plataforma Siemens Gamesa 5.X, especialmente en Brasil”.
Ahora, parece que no hay nada más fácil que echarle la culpa a las grandes petroleras por todo lo que sale mal en las energías renovables. Cuando el petróleo y el gas son baratos, es el culpable de la menor aceptación de los vehículos eléctricos y de un sentimiento general de desánimo en la adopción de la energía eólica y solar. Cuando el petróleo es caro, es caro debido a la demanda y llena las arcas de las grandes petroleras con efectivo que luego pueden usar para invadir el territorio de las renovables.
Uno podría imaginar que este es un motivo de celebración; después de todo, con todo ese dinero, las grandes petroleras podrían hacer mucho para ayudar a la rápida expansión de la capacidad de generación eólica y solar que se cree que el mundo necesita para evitar lo peor de las consecuencias del cambio climático. Sin embargo, como señala Mathis de Bloomberg, esto intensifica la competencia en el espacio.
La competencia debería ser el orden natural de las cosas y, más que un motivo de preocupación, debería ser bienvenida como un impulso motivacional. Esto debería ser aún más cierto si la afirmación que hace Mathis, que “la energía verde es ahora la fuente de electricidad más barata en la mayor parte del mundo”, refleja la realidad. Los consumidores se sienten atraídos por las cosas baratas y están dispuestos a pagar por muchas de ellas. Esto debería ser bueno para los márgenes, incluso con Big Oil en el juego.
Desafortunadamente, el adagio de la “fuente de electricidad más barata” no refleja la realidad en la medida en que los autores que la utilizan quisieran. Es un hecho que los costos de los parques eólicos y solares han disminuido drásticamente durante la última década a medida que la tecnología mejoró y los costos de las materias primas cayeron debido a la abundante oferta.
Sin embargo, vale la pena señalar que ambas tecnologías dependen en gran medida de los subsidios gubernamentales. China no canceló los subsidios a la energía eólica y solar porque lo sintió hace un par de años. Los canceló porque ya no podía permitirse apoyar esos proyectos.
Shell, BP y TotalEnergies, por otro lado, pueden permitirse pagar millones y millones para vencer a sus competidores en nuevos proyectos de energía renovable. Están muy motivados, con accionistas, gobiernos y ambientalistas mirando por encima del hombro cómo están abordando sus huellas de carbono. Y por blasfemo que pueda parecerles a quienes tienen inclinaciones ideológicas, se están asociando con empresas de energías renovables.
Lo que pasa con los negocios es que no están impulsados ??por la ideología. Los negocios están impulsados ??por la necesidad de generar ganancias. Orsed, Vestas y Siemens Gamesa lo saben, al igual que BP, Shell y TotalEnergies. La afluencia de competidores en el espacio eólico y solar seguramente resultará tarde o temprano en asociaciones de beneficio mutuo. Esto ayudaría a las grandes petroleras a transformarse en grandes energías. Nos guste o no, sería la forma natural.