la empresa Rolls-Royce seguirá adelante con un plan multimillonario para desplegar una nueva generación de mini reactores nucleares después de obtener más de 450 millones de libras esterlinas (611 millones de dólares) del gobierno y de inversionistas.
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La empresa de ingeniería establecerá una empresa centrada en el desarrollo de pequeños reactores nucleares modulares, o (Small Modular Reactors | SMR en inglés), en asociación con los inversores BNF Resources y la generadora estadounidense Exelon Generation con una inversión conjunta de 195 millones de libras esterlinas para financiar los planes durante los próximos tres años.
El gobierno igualará la inversión del consorcio , que recibirá una segunda fase de recarga de 50 millones de libras esterlinas de Rolls-Royce, con 210 millones de libras esterlinas para ayudar a desplegar los mini reactores nucleares como parte del plan verde de 10 puntos del gobierno para poner en marcha el economía verde durante la próxima década, informa The Guardian
Los ministros esperan que la nueva generación de SMR sea más rápida y barata de implementar que los reactores nucleares tradicionales a gran escala, como el proyecto Hinkley Point C de 3.200 megavatios, que enfrentan enormes riesgos de construcción y son propensos a costos y retrasos en general
Inicialmente se esperaba que el reactor Hinkley Point C costara £ 18 mil millones, pero la cifra ha subido a alrededor de £ 23 mil millones en el sitio de Somerset ya que EDF y los ministros lucharon por acordar un nuevo marco de financiación para un proyecto sucesor en Sizewell C en Suffolk.
Rolls-Royce ha prometido “aprovechar décadas de conocimientos técnicos de ingeniería, diseño y fabricación británicos” para desplegar el primero de sus mini reactores que se basan en una tecnología similar utilizada para propulsar submarinos nucleares.
Se espera que cada uno de los reactores de funcionamiento inicial tenga una capacidad de generación de 470MW, o lo suficiente para alimentar el equivalente a 1,3 millones de hogares en el Reino Unido, y cueste alrededor de £ 2 mil millones en promedio, muy por debajo del precio por MW que buscan los desarrolladores de grandes reactores nucleares.
Aproximadamente una quinta parte de la electricidad del Reino Unido es generada por 13 reactores nucleares , pero más de la mitad de los 7,8 GW de capacidad nuclear del país se retirará en 2025, dejando una brecha inminente en el suministro de electricidad y el riesgo de una creciente dependencia de la energía a gas
Tom Samson, director ejecutivo del consorcio Rolls-Royce SMR, dijo que la empresa se estableció para “ofrecer un programa de bajo costo, desplegable, escalable e invertible de nuevas plantas de energía nuclear” para ayudar al Reino Unido a cumplir sus objetivos netos cero.
Samson agregó que el enfoque se basaría en “componentes predecibles construidos en fábrica” ??y tecnología probada para crear una opción nuclear “invertible”.
En última instancia, el consorcio espera basarse en una serie inicial de cinco SMR, el primero de los cuales podría estar en línea en 2031, para crear un establo multimillonario de 16 SMR en todo el país.
Kwasi Kwarteng, el secretario comercial, describió el cambio a los SMR como “una oportunidad única en la vida para que el Reino Unido despliegue más energía baja en carbono que nunca y garantice una mayor independencia energética”.
Agregó que el programa SMR “ofrecería oportunidades interesantes para reducir costos y construir más rápidamente”, y ayudaría a reducir la dependencia del Reino Unido de los combustibles fósiles mientras crea empleos y una nueva industria local.
“No solo podemos maximizar el contenido británico, crear nueva propiedad intelectual y revitalizar las cadenas de suministro, sino también posicionar a nuestro país como líder mundial en tecnologías nucleares innovadoras que potencialmente podemos exportar a otros lugares”, dijo.