A principios de 2020, cuando el COVID-19 proliferaba en las cárceles del sur de Florida, el Departamento Correccional y de Rehabilitación de Miami-Dade quería evaluar cómo frenar la propagación del virus.
Por CBS Miami
Una opción, reabrir el Centro de Capacitación y Tratamiento de Miami-Dade, una cárcel cerrada desde 2016, fue rechazada rápidamente por los funcionarios que monitoreaban el sistema penitenciario del condado para el gobierno federal debido a la incapacidad de la instalación para “cumplir con los estándares constitucionales mínimos para el confinamiento de reclusos”.” según un memorando del entonces alcalde Carlos A. Gimenez.
Pero en enero, cuando la variante omicron arrasó Miami, el condado convirtió la cárcel en una sala de COVID, enviando al menos a 70 personas a las instalaciones para tratar de aislar a los detenidos contagiosos.
El Correccional de Miami-Dade dice que la decisión fue solo temporal y que la cárcel comúnmente conocida como Stockade está nuevamente vacía ahora que omicron se está desvaneciendo.
Sin embargo, los reclusos enviados a la instalación describieron condiciones inmundas. Y la decisión de reabrir la cárcel, y la posibilidad de que pueda volver a usarse para albergar a los detenidos, ha causado alarma entre algunos activistas de la justicia penal.
“Estar en esta situación (dos años) más tarde, donde la población carcelaria es más alta que antes de la COVID y ha resultado en la apertura de una cárcel que ha estado fuera de servicio durante cinco años, creo que es una señal de que estamos avanzando en la dirección equivocada”, dijo Maya Ragsdale, abogada y directora ejecutiva de Beyond the Bars Miami, al Miami Herald el mes pasado.
Juan Diasgranados, vocero de Correccionales de Miami-Dade, le dijo al Herald en un correo electrónico que los detenidos en la cárcel estaban “equipados con ventilación, acceso al aire libre y ejercicio físico, y actividades positivas de tiempo libre, como juegos basados ??en el conocimiento y libros.”
Dijo que la cárcel “también brinda a todos los reclusos comidas, ropa de cama, atención médica y acceso a agua caliente para garantizar una salud e hidratación adecuadas”, y agregó que Corrections “también ha implementado procesos mejorados de limpieza y saneamiento en el Centro de Capacitación y Tratamiento”.
Pero el mes pasado, cinco personas que fueron detenidas en Stockade le dijeron al Herald que les sirvieron comida no comestible y las sometieron a temperaturas gélidas y duchas heladas. Otras acusaciones, que van desde techos agrietados y con goteras hasta suciedad general, reflejaron los hallazgos de una investigación del Departamento de Justicia de 2011 que contribuyó a la supervisión federal en curso del sistema de detención del condado.
“Las duchas tienen moho. Las paredes tienen moho. El respiradero del aire acondicionado tiene moho”, dijo un detenido de 21 años que le pidió al Herald que protegiera su identidad por temor a represalias. “La mitad de nosotros ni siquiera tenemos mantas y el aire acondicionado está a todo volumen. Hace mucho frío aquí.
El memorando de Giménez de 2020 hizo referencia a que las reparaciones significativas y de “costo prohibido” eran “necesarias antes de que la instalación pueda usarse para albergar a los reclusos, incluso temporalmente”. Diasgranados le dijo al Herald que un ala de la cárcel que contaba con una caldera mejorada, así como nuevas unidades de aire acondicionado, televisores y otros electrodomésticos, siempre estaba disponible para casos de emergencia.
Una portavoz de la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, quien sucedió a Giménez a fines de 2020, inicialmente no respondió a una solicitud de comentarios. Después de que este artículo se publicó por primera vez en línea, la alcaldesa envió al Miami Herald una declaración expresando su compromiso con la reforma penitenciaria y explicando que el reciente aumento sin precedentes de COVID-19 los llevó a reabrir Stockade.
“La última oleada de COVID-19 debido a Omicron fue diferente a cualquier otra que hayamos visto desde que comenzó la pandemia y nos obligó a hacer uso de todos los recursos que teníamos disponibles para garantizar que las personas detenidas en nuestras instalaciones estuvieran seguras y pudieran ponerse en cuarentena adecuadamente”. Dijo Levine Cava. “Tomamos estas preocupaciones muy en serio y revisaremos las condiciones bajo las cuales este grupo de personas fue retenido temporalmente en la instalación de desbordamiento”.
Levine Cava agregó que el Departamento de Servicios Internos respondió el lunes a Stockade para “garantizar que se cumplan los estándares” y “abordar cualquier deficiencia que encontremos de inmediato”.
El Departamento de Justicia no respondió a un correo electrónico enviado a su oficina de asuntos públicos.
¿QUÉ ES LA BOLSA?
Situado en las afueras del Aeropuerto Internacional de Miami, justo al lado del Centro Correccional Turner Guilford Knight, el Stockade abrió sus puertas en 1953 y contaba con la capacidad de alojar a aproximadamente 1200 hombres. Para 1984, gracias a una expansión que introdujo un entorno similar a un dormitorio, el Instituto Nacional de Correccionales consideró a Stockade como un “centro correccional modelo” por su mayor espacio para camas y costos relativamente bajos en comparación con una cárcel más tradicional.
El tiempo finalmente comenzó a pasar factura a la cárcel. Una vez elogiado por su diseño en expansión, Stockade fue cerrado cinco años después de que el Departamento de Justicia descubriera en 2011 “un patrón y una práctica de violaciones constitucionales en las instalaciones correccionales” dentro de Miami-Dade. El Stockade fue señalado específicamente por su infestación de roedores, el diseño anticuado que dificultaba la limpieza y el diseño del dormitorio, que según los investigadores generó violencia entre los prisioneros debido a que los oficiales correccionales patrullaban los pasillos fuera del dormitorio.
“Esperaba que todo cambiara de todas las historias que escuché hace mucho tiempo, pero obviamente el sistema sigue siendo el mismo”, dijo Kwame Davis, un joven de 23 años que estaba alojado en Stockade. Además de no poder comer la carne que se sirve a los reclusos sin vomitar, Davis agregó que no se “sentía seguro” debido a la falta de supervisión.
“Me hace sentir”, dijo Davis, que “nadie se preocupa por nosotros”.
Diasgranados le dijo al Herald que el uso de la instalación era temporal. Sin embargo, para Ragsdale, es imposible ignorar lo que ella ve como un giro total de la política a partir de julio de 2020. En ese momento, un aumento en los programas de distracción como las detenciones domiciliarias, aunque en otro esfuerzo por detener la propagación de COVID-19, había llevado a la política general del condado. población encarcelada se reduzca a poco más de 3.100. A partir del 6 de febrero, la población estaba justo por debajo de los 4.400.