Un petrolero propiedad de una firma de capital privado con sede en Los Ángeles probablemente participó en el comercio ilícito de crudo iraní en el mar a pesar de las sanciones estadounidenses contra la República Islámica en medio del colapso de su acuerdo nuclear con potencias mundiales, alega un grupo de defensa. La firma dijo el jueves que está cooperando con los investigadores del gobierno de Estados Unidos.
Por Jon Gambrell | The Associated Press
Traducción libre del inglés por lapatilla.com
El grupo United Against Nuclear Iran planteó sus acusaciones en una carta fechada el martes a Oaktree Capital Management, que posee activos por valor de más de 160.000 millones de dólares. Las imágenes satelitales y los datos de seguimiento marítimo analizados por The Associated Press corresponden a la identificación del grupo de los barcos presuntamente involucrados y los mostraron uno al lado del otro frente a la costa de Singapur el sábado.
La supuesta transferencia de petróleo se produce cuando las potencias mundiales e Irán negocian en Viena sobre la restauración del acuerdo nuclear. Ese acuerdo hizo que Teherán limitara drásticamente su enriquecimiento de uranio a cambio del levantamiento de las sanciones económicas, incluidas aquellas dirigidas a sus cruciales ventas de petróleo.
Pero Irán, incluso bajo las sanciones estadounidenses, afirma estar vendiendo miles de millones de dólares más de crudo que antes, probablemente impulsado por el aumento de los precios de dicho elemento a su punto más alto en años, en medio de la actual crisis de Ucrania. Eso hace que las ventas sean aún más lucrativas y aumenta el desafío de imponer sanciones si fracasan las conversaciones de Viena.
En un comunicado a AP, la subsidiaria de Oaktree, Fleetscape, propietaria del petrolero Suez Rajan, dijo que está “comprometida a usar las mejores prácticas en sus operaciones y cumplir con las leyes de sanciones de Estados Unidos”.
“Tomamos muy en serio cualquier acusación de incumplimiento y estamos cooperando plenamente con las autoridades estadounidenses para llevar a cabo una investigación exhaustiva sobre este asunto”, dijo Fleetscape.
La empresa no dio más detalles. El Departamento de Estado de EEUU no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El Tesoro de Estados Unidos, que investiga y aplica sanciones, se negó a comentar.
Los datos de rastreo satelital de MarineTraffic.com analizados por la AP mostraron el sábado al Suez Rajan, con bandera de las Islas Marshall, en el Mar de China Meridional frente al noreste de Singapur. Ese dato también muestra al petrolero de bandera panameña Virgo en la misma zona.
Las fotos satelitales de Planet Labs PBC de esa área obtenidas por AP parecen mostrar las naves una al lado de la otra. En el mar, los petroleros pueden canalizar crudo entre sí en una transferencia de barco a barco que generalmente ve barcos en una posición similar.
En imágenes satelitales separadas de Planet Labs del 16 de enero, el Virgo parece estar cargando petróleo crudo de la isla Khargh de Irán, su principal terminal de distribución de petróleo en el Golfo Pérsico. Los datos de seguimiento por separado muestran el barco cerca de Khargh alrededor de ese tiempo antes de dirigirse a Singapur.
Los registros de las Naciones Unidas muestran que los propietarios del Virgo son una empresa de Surinam, a la que no se pudo contactar de inmediato para hacer comentarios.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas tampoco respondió a una solicitud de comentarios.
El acuerdo nuclear de Irán de 2015 con las potencias mundiales lo vio recuperar la capacidad de vender petróleo abiertamente en el mercado internacional. Pero en 2018, el entonces presidente Donald Trump se retiró unilateralmente del acuerdo y volvió a imponer las sanciones estadounidenses. Eso cerró de golpe la puerta a gran parte del lucrativo comercio de petróleo crudo de Irán, un motor importante para su economía y su gobierno.
Pero en los últimos meses, los funcionarios iraníes han estado sugiriendo que han podido vender petróleo crudo de todos modos en torno a las sanciones estadounidenses. El Banco Central de Irán publicó estadísticas a principios de febrero que sugerían que obtuvo 18.600 millones de dólares en ventas de petróleo en la primera mitad de este año persa, frente a los 8.500 millones de dólares del mismo período del año pasado, según el periódico estatal IRAN.
Se cree que gran parte de ese petróleo se dirige a China, parte a través de transferencias similares de barco a barco que United Against Nuclear Iran cree que tuvo lugar con el Suez Raja esta semana. Venezuela también ha recibido petroleros iraníes en sus puertos.
Irán “depende de la industria naviera internacional para las importaciones de tecnología sensible y bienes industriales, así como las exportaciones de petróleo y petroquímicos necesarios para financiar” su programa nuclear, dijo United Against Nuclear Iran, con sede en Nueva York, en su carta a Oaktree Capital.
El gobierno de EEUU también ha dicho que los ingresos por las ventas de petróleo iraní financian la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria paramilitar, una unidad expedicionaria que se cree que está trabajando en países como Irak, Líbano, Siria y Yemen para respaldar a las milicias aliadas de Irán.