Durante más de medio siglo, las empinadas montañas que separan la capital de Venezuela de la costa caribeña han estado protegidas de cualquier nueva construcción, incluso cuando los barrios marginales se extendían por las montañas cercanas y la población de Caracas aumentaba. Pero en los últimos años, los estándares ambientales se han quedado en el camino, y las montañas de Ávila se han convertido lentamente en un patio de recreo para los nuevos ricos del país.
Por: Bloomberg
Los terrenos del parque nacional están dando paso a casonas que violan normas encaminadas a mantener el carácter tradicional de los pequeños poblados enclavados en el parque. En el pueblo de agricultores de Galipán, se abrieron cuatro nuevas mansiones en 2019. Para 2021, había 16, con muchas más en construcción.
Si bien la amenaza de urbanización de las áreas protegidas no es un fenómeno nuevo, la justificación del gobierno nacional de Venezuela es única. El presidente Nicolás Maduro está renovando su impulso para aprobar una Ley de Ciudades Comunales a través de una Asamblea Nacional que controla su partido y tiene la mira puesta en Ávila. Hablando a fines del año pasado desde Galipán, usó el nombre indígena para las montañas, diciendo: “Constituiré en Waraira Repano la primera ciudad comunal del país, en la historia de Venezuela”.
El plan está envuelto en la retórica del chavismo: un proyecto para el bien común. Pero los observadores lo ven como un movimiento para subvertir la constitución de Venezuela, tomar el control de los pueblos en áreas protegidas y legalizar la ocupación de la montaña que ya está sucediendo. Según los galipaneros de toda la vida, los recién llegados a su pueblo son funcionarios de rango medio y alto del gobierno venezolano.
Elides Sulbaran, ingeniera forestal con maestría en planificación territorial y exempleada del Instituto de Parques Nacionales, calificó la propuesta de ley como “ilegal e inconstitucional”. “Es una forma de minimizar los municipios hasta desaparecerlos y luego hacer lo mismo con los estados”, advirtió Sulbarán.
Maduro ha impulsado la idea de un estado comunal durante casi una década. El 20 de octubre de 2012, pocos días después de ganar sus últimas elecciones presidenciales, Hugo Chávez le encomendó al entonces vicepresidente Maduro una misión: crear comunas, el núcleo de un estado comunal. El plan ya había sido rechazado en un referéndum constitucional de 2007 . “¡Comuna o nada!”, gritó Chávez durante una reunión televisada, luego de reprochar a sus ministros no haber leído un libro sobre las comunas de la época del Mao Tse-Tung chino que les había dado antes.
En realidad, dicen los expertos, la última encarnación de este plan, junto con otros cambios regulatorios esperados, permitiría a los chavistas bien conectados eludir las regulaciones ambientales actuales para construir casas en expansión en las montañas, y amenazar más de seis décadas de estado protegido para Ávila. .
“Es una política que se está dando en todo el país para crear espacios privilegiados, construcción turística para gente que tiene mucho dinero”, dijo el sociólogo Emiliano Terán, coordinador del Observatorio de Ecología Política de Venezuela. “Los parques nacionales tienen áreas delicadas y una función en la expansión urbana. También protegen las fuentes de agua del país”.
Con esta política “demoledora”, ya se están afectando las cuencas hidrográficas en algunas zonas por el desvío de los ríos, dice Terán, y existe un riesgo potencial para la fauna y flora autóctonas.
El ministro de Ecosocialismo y presidente del Instituto de Parques Nacionales, Josué Lorca, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Casas Tradicionales
Para el abogado Richard Pérez, de 46 años, el plan de Maduro es personal. Heredó una propiedad familiar en el Ávila que se había ido transmitiendo durante dos siglos.
“Pretenden borrar de un plumazo el área de protección del parque nacional. Con la aprobación de la ley comunal de la ciudad ocurriría una expropiación tácita”, dijo Pérez, aferrado a los documentos legales que acreditan la propiedad de su vivienda. Desde su tradicional y sencilla casa de Galipán, mira hacia el búnker que construyó su nuevo vecino después de derribar la casa de uno de sus familiares. “Están haciendo construcciones muy grandes, incluso algunas con hormigón armado”, dijo. “Están dañando el ecosistema de Galipán”.
Según la ley venezolana, solo los nativos como Pérez y sus herederos pueden vivir en cualquiera de las aproximadamente 1.000 casas de Galipán. Nadie es dueño del terreno, solo de la casa que en él se encuentra, que por ley no puede ser de veraneo y tiene que seguir unas características y materiales específicos: de una sola planta, con una altura máxima de 3,5 metros y adornada con techos de tejas y pisos de hormigón pulido. .
Pero esas reglas no han detenido los camiones que transportan materiales de construcción por una carretera recientemente renovada que conecta Caracas con Galipán, mientras soldados militares y guardaparques montan guardia.
“Benjamin Franklin resuelve todo por aquí”, es un chiste que los lugareños suelen repetir para referirse a la facilidad con la que se eluden las leyes.
De hecho, más “Franklins” están circulando en Galipán. Los trabajadores de la construcción reciben al menos $8 por día de trabajo, y algunas construcciones demoran más de cuatro meses, según los trabajadores. En comparación, un mes completo de trabajo le haría ganar al trabajador de la construcción promedio en Caracas $80, según una encuesta del Observatorio de Finanzas liderado por la oposición.
Algunos, como el agricultor Julio González, de 54 años, no se deslumbran con las sumas de seis dígitos que algunos de sus vecinos tradicionales están ofreciendo por sus propiedades. “Me hicieron, nací y me crié aquí. Nadie me saca de aquí. Ni siquiera por un millón de dólares. Se acaba el dinero”.
También hay otros signos de cambio: el ciclismo de montaña, que está prohibido, se ha convertido en un deporte regular practicado por algunos de los nuevos habitantes y visitantes. Hay un plan revivido para construir un teleférico que vaya desde la cima de la montaña hasta la costa del Caribe, esta vez, a través de partes de Galipán. Para prepararse para el proyecto, los residentes dicen que han sido expulsados ??de sus hogares y que se han enviado tractores para derribarlos. Otros que se opusieron al plan dicen que fueron amenazados por las fuerzas de seguridad.
Felipe Díaz, un agricultor de 74 años que ha vivido en la zona durante siete décadas, dijo que le ofrecieron materiales de construcción si dejaba de oponerse al proyecto. El se negó. “No voy a renunciar a mi paz por unas láminas de techo de zinc”, dijo. En cambio, ayudó a organizar una campaña de firmas que efectivamente ha estancado la construcción. Los organizadores proponen a las autoridades utilizar una ruta antigua que sería menos dañina para el pueblo.
Muchos residentes que firmaron esa petición ahora se están organizando para oponerse a la ley que crearía ciudades comunales. Decenas de ellos se reúnen semanalmente, invitados por el también galipanero Carlos Molina. Uno trae café, otro azúcar, para calentarse mientras las temperaturas bajan a medida que las reuniones se alargan hasta la noche. Molina explica el alcance de la ley a sus preocupados vecinos y responde preguntas. “¿Nos van a expropiar nuestras casas?” “¿Qué viene después de la ciudad comunal?” Hace todo lo posible por responder.
“Si ya se han hecho una serie de [proyectos de construcción] en el parque nacional Waraira Repano, desconociendo los reglamentos del parque, las leyes ambientales y la Constitución, imagínense lo que va a pasar con esta ley de ciudades comunales”, dijo Molina después de uno de esos reuniones a principios de noviembre. “Sería una carta de mando para llevar a cabo desarrollos impensables”.