Más de tres años después de que el gobierno de Trinidad y Tobago otorgara protección legal a los migrantes venezolanos que huyen de la opresión política y las dificultades económicas en su país de origen, todavía hay un gran desafío para que los niños migrantes ingresen al sistema escolar local.
Por Grevic Alvarado | NewsDay
El 6 de junio de 2019, en una conferencia de prensa posterior al Consejo de Ministros, el Primer Ministro dijo que el Gobierno no podía impedir que las escuelas católicas educaran a los hijos de los migrantes venezolanos.
Desde entonces, más de 1.500 niños venezolanos han estudiado en el marco del programa Equal Place, un esfuerzo conjunto de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU (ACNUR), la Agencia de la ONU para los Refugiados, UNICEF, la Comunidad de Agua Viva y TTVSOLNET (Red de Solidaridad TT Venezuela).
En diciembre de ese año, en una conferencia de prensa, el arzobispo Jayson Gordon dijo que una de las principales prioridades de la Iglesia era la escolarización de los niños inmigrantes.
Dijo entonces: “Los ministros de Educación, de Seguridad Nacional y yo mismo nos hemos reunido y hemos trabajado para conseguirlo. El Primer Ministro ha dicho que la Iglesia Católica educará a los niños inmigrantes y hemos estado luchando con muy poco tiempo y recursos para ponernos al día en esto”.
Según datos de la plataforma online Equal Place, a 30 de junio había 1.177 niños inscritos en el programa de educación primaria y 485, en el de secundaria. Sin embargo, muchos niños inmigrantes siguen sin estar escolarizados en TT.
Entre los solicitantes de asilo y refugiados registrados en el ACNUR, hay 4.000 niños de entre 5 y 17 años, es decir, el 18% de los 19.648 venezolanos que solicitan refugio o asilo en TT, a fecha de 31 de julio.
Según R4V -una plataforma de coordinación regional creada en respuesta a la situación de Venezuela- se estima que hay 6.900 niños en TT que necesitan apoyo educativo como parte del Plan de Respuesta para Refugiados y Migrantes (RMRP).
Los datos manejados por la R4V reportan 2.900 más que los 4.000 reportados por ACNUR, ya que incluye las cifras manejadas por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
La líder de la oposición, Kamla Persad-Bissessar, ha pedido que los niños inmigrantes tengan plaza en las escuelas públicas. Dijo que todos los niños tienen derecho a la educación.
Dijo que los ciudadanos de TT que emigran esperan que sus hijos sean matriculados en las escuelas de los países a los que van, y la misma cortesía debería extenderse a los niños emigrantes, especialmente a los que han llegado desde Venezuela.
“Usted los aceptó, les dio licencia para quedarse en TT”, dijo al primer ministro.
Yermaris Almeida declaró al Newsday que está de acuerdo con la posición de Persad-Bissessar, pero pidió que no se politice la situación de los niños inmigrantes.
“Los migrantes venezolanos no están aquí por elección, sino por obligación. Nuestros niños son seres humanos que merecen respeto y las mismas oportunidades de educación, alimentación y salud que cualquier otro niño del mundo”, dijo.
Almeida dijo que muchas familias venezolanas aquí se están separando por la falta de escuelas para sus hijos.
Las familias venezolanas aquí están tomando la decisión de enviar a las madres con sus hijos de vuelta a casa para que puedan estudiar. Los padres se quedan en TT para seguir trabajando y poder enviar dinero a sus seres queridos en Venezuela.
“Lo único que sé es que el programa Equal Place era para preparar a nuestros hijos para que entraran en las escuelas católicas de aquí, pero han pasado tres años y no tenemos noticias ni esperanza”, añadió Almeida.