Marte es un planeta geológicamente activo con constante actividad sísmica

Marte es un planeta geológicamente activo con constante actividad sísmica

Una imagen de Marte provista por el rover Opportunity que operó en el planeta rojo desde 2004 hasta 2018 (NASA)

 

La mayor parte de la actividad volcánica y tectónica de Marte se produjo durante sus primeros 1.500 millones de años, pero ahora se le valora como geodinámicamente inerte. Sin embargo, un nuevo estudio ha identificado lo que se considera una pluma de manto activa.

El estudio que publica Nature y encabeza la Universidad de Arizona (Estados Unidos) apunta a que dicha pluma de manto, de unos 4.000 kilómetros de diámetro estaría bajo la Elysium Planitia, en el norte del planeta, la cual empuja la corteza hacia arriba y lleva magma caliente a la superficie.

Esa pluma podría explicar la baja pero constante actividad sísmica, recientemente detectada por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA que lleva en Marte desde 2018 y explora una zona denominada Cerberus Fossae.

Mapa topográfico (alzado MOLA) de la región al este de InSight con las principales estructuras tectónicas y ubicación de los martemotos estudiados. El sitio de aterrizaje de InSight está representado con un triángulo amarillo, las estructuras de compresión están resaltadas en líneas negras y las estructuras extensas están en rojo (compilado por Knapmeyer et al., 2006). El sistema de fallas de Cerberus fossae se mapea con una línea roja más gruesa (Perrin et al, 2022). Los elipsoides de eventos de calidad A del catálogo MQS se muestran en verde claro (InSight Marsquake and Service, 2021), y los elipsoides de eventos de calidad B de Drilleau et al (2022) se muestran en círculos de color púrpura. . | Foto: sciencedirect

 

Es precisamente en esa región donde estaba el volcán más reciente del planeta hace 53.000 años y los autores estiman que allí está también el centro de la pluma.

El equipo encabezado por Adrien Broquet y Jeffrey Andrews-Hanna analizó la topografía, la gravedad y la geología de la región de Elysium Planitia.

A través del uso de modelos geofísicos, encontraron pruebas de que toda la zona se asienta sobre una pluma del manto de material caliente de entre 95 y 285 grados kelvin, más caliente que sus alrededores.

Esta imagen provista por ESA/INAF muestra un render que simula el Hemisferio Sur de Marte. Arriba a la derecha se ve la capa de hielo del planeta, la imagen de color debajo a la derecha muestra el área donde el radar ha escaneado: los triángulos azules indican posibles reservas de agua bajo la superficie. (Davide Coero Borga/INAF/ESA via AP)

 

Al igual que en la Tierra, la presencia de una pluma activa impulsa la actividad geológica local sostenida, incluidos los martemotos detectados por InSight, y es la causa de la lenta apertura de la corteza bajo las fosas Cerberus.

Estos hallazgos podrían indicar que Marte es el tercer cuerpo del sistema solar interior, después de la Tierra y Venus, con plumas del manto actualmente activas.

EFE
 

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