Misterios del mar: revelan por qué las ballenas jorobadas están cantando menos para buscar pareja

Misterios del mar: revelan por qué las ballenas jorobadas están cantando menos para buscar pareja

Una ballena jorobada se deja ver en aguas frente a la costa de Port Stephens, Australia, el 14 de junio de 2021. (AP Foto/Mark Baker, Archivo)

 

 

 





El canto melancólico de las ballenas jorobadas podría ser realmente un indicativo de soledad.

Por Clarín

Científicos que dieron seguimiento a estos cetáceos en Australia advirtieron que menos ballenas cantaban para encontrar pareja al ir aumentando su población.

“El canto de las ballenas jorobadas es estridente y recorre grandes distancias en el océano”, dijo la bióloga marina Rebecca Dunlop, quien ha estudiado durante más de dos décadas a estos animales que se reproducen cerca de la Gran Barrera de Coral.

 

Una ballena jorobada saltando en aguas cercanas a Esmeraldas, Ecuador. Se descubrió que las ballenas en Australia pasaban sus canciones a otras en la Polinesia Francesa, lo que a su vez les dio canciones a las ballenas en Ecuador. Credit… Ellen Garland

 

Una vez que el número de ballenas se recuperó notablemente gracias al fin de su caza comercial, Dunlop observó lo inesperado.

“Se está volviendo más difícil encontrar ballenas que canten”, afirmó Dunlop, que trabaja en la Universidad de Queensland, campus Brisbane. “Cuando había menos de ellas, muchas cantaban; ahora que hay bastantes, no hace falta que canten tanto”.

Los científicos comenzaron a escuchar y estudiar con nuevos micrófonos submarinos las elaboradas melodías de las ballenas jorobadas en la década de 1970. Únicamente las ballenas macho cantan, y se cree que lo hacen para atraer a hembras a fin de aparearse y reafirmar su dominio.

Las ballenas jorobadas del este de Australia enfrentaron la extinción regional en la década de 1960, cuando su población se redujo a unos 200 ejemplares. Sin embargo, su número aumentó y alcanzó los 27.000 en 2015, un nivel que se cree es cercano al que tenía antes de su cacería.

Las ballenas modificaron su cortejo a medida que aumentó su número. En 2004, dos de cada 10 machos emitían un canto y una década después la proporción disminuyó a una de cada 10, dijeron Dunlop y sus colegas en la edición del jueves de la revista Nature Communications Biology.

Dunlop conjetura que el canto tuvo una enorme importancia para atraer parejas cuando la población de ballenas estaba muy diezmada.

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