Durante más de 200 años, los humanos han tenido que acostumbrarse a vivir bajo los ojos del cielo.
Por Insider
Traducción libre de La Patilla
A finales de 1700 aparecieron los primeros globos aerostáticos, que luego se usaron como plataformas de observación en la Guerra Civil de EE. UU. Los aviones de reconocimiento equipados con cámaras demostraron ser cruciales en la Primera y Segunda Guerra Mundial, seguidos por los siempre vigilantes satélites espías de la Guerra Fría.
Pero el reciente vuelo de un globo espía chino sobre los EE. UU. ha llamado la atención sobre una nueva clase de fisgones aéreos: los “pseudosatélites” que vuelan más bajo que los satélites pero más alto que la mayoría de los aviones. Estas plataformas combinan el campo de visión de una nave espacial orbital con la flexibilidad de un avión.
“Los satélites en el espacio son muy predecibles en sus órbitas; los aviones convencionales son inherentemente más flexibles, pero tienen una resistencia mucho más limitada”, escribió Andrew Payne, investigador del grupo de expertos del Royal United Services Institute de Gran Bretaña, en un informe reciente sobre pseudosatélites.
Por el contrario, agrega Payne, los pseudosatélites “ofrecen imágenes o capacidades de comunicación similares a los satélites pero en forma de una plataforma aerotransportada de larga duración”.
El concepto no es nuevo. Los aviones de reconocimiento estadounidenses U-2, esencialmente un planeador motorizado diseñado en la década de 1950 , podían operar a 70,000 pies, mientras que los MiG-25 Foxbats soviéticos sobrevolaron Israel a 75,000 pies en la década de 1970. El SR-71 Blackbird, en servicio desde la década de 1960 hasta la década de 1990, podía navegar a Mach 3 mientras tomaba fotografías desde 85,000 pies, más alto y más rápido de lo que podían alcanzar la mayoría de los cazas y misiles antiaéreos .
Lo que es nuevo son los globos y drones de larga duración y gran altitud que se están desarrollando en todo el mundo. Un globo chino derribado en febrero con un misil AIM-9 Sidewinder disparado por un caza furtivo F-22 había volado sobre América del Norte a unos 65.000 pies. El Pentágono describió el globo como de 200 pies de altura, tan grande como un avión de pasajeros regional, y alimentado por energía solar.
Según los informes, el dron WZ-8 de China puede volar a 100 000 pies a una velocidad de Mach 3. El ejército de los EE. UU. y Lockheed Martin han demostrado la aeronave HALE-D , que puede operar a 60 000 pies. Tanto China como Estados Unidos están desarrollando drones HALE , como el Zephyr 8 de Estados Unidos, que puede navegar a 70.000 pies.
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