Hace 30 años el fútbol estadounidense tuvo su última conversión y fue una bisagra con la creación de la Major League Soccer (MLS o Liga Mayor de Fútbol). Fue en la previa del Mundial de 1994. Tres años antes de otra Copa del Mundo, el país norteamericano acaba de dar un impacto con la incorporación de Lionel Messi al Inter Miami, así lo reseñó INFOBAE.
La llegada del mejor jugador del planeta ya generó furor y no solo en la franquicia de la ciudad de Florida. El capitán de la selección argentina campeona del mundo en Qatar 2022 arriba a un fútbol diferente al que conocía. Estos son los cinco detalles del campeonato que debes saber.
1- Cómo se juega la MLS
El campeonato tiene 29 equipos divididos en dos Conferencias, Este (15) y Oeste (14). Los siete primeros de cada una se clasifican para los playoffs, y el octavo y noveno de cada zona se enfrentan por un lugar lugar extra para la definición por el título que se denomina “Partido de comodines”. Todos los equipos juegan 38 partidos en la temporada regular de local y visitante contra todos los rivales de su conferencia, y el resto contra conjuntos de la conferencia opuesta, que son elegidos por un sorteo.
En 2019, la MLS informó su futuro crecimiento hasta los 30 equipos y desde el ejercicio 2025 se sumará San Diego FC, lo que permitirá completar el número al que aspira la liga, que tiene como reflejo al sistema de competición de la NBA. Tiene la particularidad que tres de sus actuales conjuntos son canadienses: Montreal y Toronto, por la Conferencia Este; y Vancouver, por la Oeste.
Esta temporada regular arrancó el 25 de febrero y terminará el 21 de octubre. Como en la NBA, los clasificados a los playoffs se disputarán el título en cada conferencia. Se juega al mejor de tres partidos y las fechas serán del 28 de octubre al 12 de noviembre. Las semifinales y final son a un encuentro, el 25 de noviembre y 3 de diciembre. Seis días más tarde los campeones de cada conferencia jugarán la gran final de la MLS, llamada la MLS Cup, también a un solo partido. Es decir, si bien el Inter de Miami está muy lejos, en caso de remontar y de clasificarse a los playoffs, Messi puede llegar a ganar dos títulos a nivel de clubes en el mismo año ya que hace diez días consiguió la Ligue 1 con el París Saint-Germain.
El 6 noviembre de 2022, 14 días antes del inicio del Mundial Qatar 2022, se jugó el último partido del campeonato anterior en el que Los Angeles FC, equipo que tuvo entre sus estrellas al galés Gareth Bale, venció por penales a Philadelphia Union.
2- El Juego de las Estrellas
También llamado All Star Game, es un partido amistoso que se disputa a mitad de cada temporada, parecido al Juego de las Estrellas de la NBA, la NFL y la MLB. Cada año se lleva a cabo en diversas ciudades y reúne a los mejores del campeonato.
A su vez, en 2021 la selección de la MLS se mide a la selección de la Liga mexicana. Aunque este año duelo será contra el Arsenal, de Inglaterra, el 19 de julio en el estadio Audi Field de Washington DC. Habrá participación de cinco futbolistas argentinos en el evento. Thiago Almada, Alvaro Barreal, Luciano Acosta, Cristian Espinoza y Lucas Zelarayán.
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