El béisbol siempre ha sido un crisol de talento, atrayendo a personas de diversas culturas y orígenes. Pero el deporte ha experimentado un cambio notable a medida que cada vez más jugadores latinos se unen a las filas de las Grandes Ligas de Béisbol (Major League Baseball – MLB), amplificando aún más su diversidad e incluso la forma en que se juega el deporte.
Por: El País
En 1949, Minnie Miñoso (el “Cometa Cubano”) fue el primer jugador latino en llegar al MLB. A lo largo de su carrera, Miñoso sufrió racismo y discriminación, pero su determinación y talento abrieron el camino para futuros jugadores latinos. A lo largo de los años, más latinos han dejado su huella en las Grandes Ligas, desde leyendas como Luis Aparicio, Roberto Clemente y Juan Marichal en los años 60 y 70, hasta superestrellas más recientes como Alberto Pujols, Mariano Rivera y David Ortiz. Los latinos ahora representan casi el 30% de los jugadores en la liga.
Una nueva generación de latinos continúa el legado de los pioneros del pasado. Fernando Tatis Jr. (24 años) de la República Dominicana se ha convertido rápidamente en una de las estrellas más brillantes de la liga. Su estilo sensacional, su personalidad carismática y sus impresionantes estadísticas le han valido un lugar entre la élite. De manera similar, Juan Soto (24), también de la República Dominicana, ya se ha consolidado como uno de los mejores bateadores de la liga. El venezolano Ronald Acuña Jr. (25) también ha causado sensación en la liga con su combinación de velocidad, poder y habilidad defensiva.
Los jugadores latinos también han ampliado la base de seguidores, ya que cada vez más hispanos en los Estados Unidos siguen el deporte y apoyan a sus jugadores favoritos. Esto ha llevado a un aumento en la asistencia a los juegos de la MLB, siendo muchos quienes atribuyen la popularidad entre las comunidades latinas al éxito de los jugadores latinos. El llamativo jardinero de los Tampa Bay Rays, Randy Arozarena, es tan popular entre los aficionados que se ha designado una grada del estadio como Randy Land.
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