El primer gran enigma del cerebro es que se trata del único órgano que intenta explicarse a sí mismo. Aunque se ha avanzado mucho en el conocimiento de su anatomía y funcionamiento, los científicos siguen buscando desentrañar todos sus misterios.
Por Infobae
¿Por qué? Porque el cerebro es el foco de muchas enfermedades neurológicas y trastornos mentales y saber cómo funciona y cómo tratar estas afecciones es un desafío de vital importancia para la salud y la longevidad. Recientemente un grupo de científicos internacionales presentó el atlas más grande de células cerebrales humanas realizado hasta el momento: se trata de un mapa de la composición genética, celular y estructural del cerebro humano y del cerebro de primates no humanos. Es tan importante esta investigación, que se la compara con el Proyecto Genoma, que mapeó y secuenció el genoma humano por primera vez.
El trabajo, publicado en un paquete de 24 artículos en Science, Science Advances y Science Translational Medicine, ayudará al estudio de las enfermedades, la cognición y lo que nos hace humanos, entre otras cosas, dijeron los autores.
Los estudios son fruto del trabajo realizado por los científicos en la llamada Iniciativa BRAIN (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) – Cell Census Network (BICCN), un grupo de centros en Estados Unidos y Europa que desde 2014 ha estado trabajando en la caracterización de los tipos celulares, y sus funciones, en los cerebros de humanos, de primates no humanos y de roedores. Sus objetivos son generar, mapear y compartir estos datos con la comunidad.
En un sentido más amplio, dijeron los investigadores, el atlas celular del cerebro abrirá nuevas puertas para entender cómo millones de neuronas trabajan de forma conjunta para formar una red que es la base de lo que constituye un ser humano: sus pensamientos, emociones y comportamientos.
12 maravillas del cerebro
1. Tiene 86 mil millones de neuronas y 350 trillones de conexiones o sinapsis. El doctor Alejandro Andersson, neurólogo y director médico del Instituto de Neurología Buenos Aires (INBA), explicó a Infobae en una nota reciente: “El cerebro es uno de los órganos más complejos conocidos en el universo. “Es responsable de regular funciones vitales como la respiración, el ritmo cardíaco, la temperatura corporal, el apetito, el ciclo sueño vigilia… También recibe e interpreta la información de nuestros sentidos y elabora respuestas”. Y agregó: “Lo más increíble es que finalmente es el cerebro quien se está estudiando a sí mismo”. afirmó el neurólogo.
Además, los investigadores de la Iniciativa Brain han caracterizado más de 3.000 tipos de células del cerebro humano, lo que ha revelado características que distinguen a los humanos de otros primates. Los científicos prevén que la identificación de células cerebrales con tanto detalle permitirá señalar los tipos celulares más afectados por mutaciones específicas que provocan enfermedades neurológicas.
2. Produce 6.000 pensamientos por día, según una investigación hecha por la Universidad de Queen en Canadá. Los avances tecnológicos en imágenes cerebrales han permitido a los investigadores descubrir los contenidos del pensamiento directamente de señales neuronales. A partir de esto han intentado investigar cuando termina un pensamiento y comienza otro.
Además, el cerebro realiza múltiples acciones sin darnos cuenta: “es capaz de diferenciar sujeto de objeto; construye la idea del Yo y del universo; entiende el pasado, presente y futuro. Controla cómo percibimos el mundo y cómo reaccionamos emocionalmente a diferentes estímulos”, describió el doctor Andersson.
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