En un giro inesperado para el mundo del tenis Novak Djokovic, número uno del ranking, cayó en el inicio de esta temporada 2024 ante el australiano Alex de Miñaur en los cuartos de final de la United Cup. El serbio, que mostró evidentes signos de dolor en el brazo y la muñeca derecha desde un día antes, no pudo ante la presión del ídolo local, quien recibió el constante apoyo del público en la ciudad de Perth, en un encuentro que culminó con un marcador en sets corridos por doble 6-4.
Esta derrota pone fin a una impresionante serie de 43 victorias consecutivas sobre suelo australiano, que data desde su último tropiezo frente al coreano Hyeon Chung el 15 de enero de 2018 en octavos de final del Australian Open. Durante este encuentro del 2023, Nole se vio afectado por su lesión y sufrió dos quiebres de servicio, uno en cada set, circunstancia que le impidió mantener su habitual nivel competitivo y permitió a De Miñaur y su compatriota Ajla Tomljanovic llevar a Australia a las semifinales del torneo mixto en Sídney.
A raíz del dolor que lo atormentó a lo largo del duelo, las cámaras captaron una queja al aire de Djokovic durante uno de los cambios de lado: “Cuanto más juego, más me duele”. Su próxima meta es poder llegar en plena forma al Australian Open, que se celebra del 14 al 28 de enero, donde defenderá título y buscará su undécima corona. No obstante, Novak tiene programado disputar una exhibición benéfica frente a Stefanos Tsitsipas en la Rod Laver Arena el 11 de este mes. “Me lesioné justo antes del Abierto de Australia las dos últimas veces y pude ganar el título en ambas ocasiones”, afirmó el mejor tenista de la actualidad con el objetivo de enviar tranquilidad a los fanáticos.
La preocupación crece no sólo por la salud del serbio sino también por las pelotas con las que se juegan los partidos. El australiano Nick Kyrgios no tardó en pronunciarse a través de X sobre el tema y apuntó a las bolas como causantes de la lesión de su colega. “El cambio de pelotas de cada semana finalmente llegó a la muñeca de Novak. La ATP necesita hacer algo al respecto. Los jugadores sufren todo el tiempo”, redactó. Además, subrayó la importancia de la calidad de los materiales en el bienestar físico de los jugadores: “Las personas que piensan que las pelotas no son un factor lo suficientemente importante como para que un atleta resulte lastimado no tienen ni idea. La carga sobre el codo y la muñeca de un jugador durante la temporada es enorme”.
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