Frank Rijkaard, el técnico neerlandés conocido por ser una figura clave en los años dorados del Fútbol Club Barcelona y por ser el precursor del debut de Lionel Messi, ha experimentado una notable transformación en su vida después de alejarse de los reflectores del fútbol profesional. Años después de su última experiencia como seleccionador de Arabia Saudí entre 2011 y 2013, Rijkaard optó por un cambio radical, alejándose de los bancos de suplentes para adentrarse en el mundo de la hotelería.
Rijkaard vivió sus momentos de gloria en el banquillo azulgrana, donde lideró a un equipo estelarizado por figuras como Ronaldinho, Samuel Eto’o y Deco. Durante su gestión entre 2003 y 2008, el Barcelona consiguió múltiples títulos, incluyendo la Champions League en 2006 después de vencer al Arsenal en la final. Sin embargo, su legado no solo se mide en trofeos, sino también en haber sido el arquitecto detrás del debut de Lionel Messi, marcando así el inicio de una era dorada para el club catalán y el fútbol mundial.
El entrenador neerlandés le concedió sus primeros minutos en el campo a La Pulga el 16 de noviembre del 2003 en un partido amistoso contra el Porto y posteriormente en uno oficial por liga contra el Espanyol (16 de octubre del 2004). Para ese momento, el rosarino de 16 años llegaba como una fuerte promesa tras hacer estragos en las categorías inferiores del club, sin embargo nadie iba a imaginar la carrera que terminó forjando.
Rijkaard pudo darse el gusto de deleitar su vista con los primeros minutos de Messi en Primera División y con la increíble conexión entre Ronaldinho y la joven promesa argentina, que con el correr de los partidos ya comenzaba a destacar sobre el resto de los más experimentados.
Sin embargo, los caminos de Leo y el entrenador se iban a separar en 2008, después de conseguir dos Ligas (2004/05 y 2005/06), una Champions League (2005/06) y dos Supercopas de España (2005/06 y 2006/07). En su lugar, el oriundo de Ámsterdam le dio paso a un tal Pep Guardiola, quien terminó de exprimir el potencial de Messi, alcanzando la gloria deportiva con el famoso Sextete en 2009.
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