(Foto de ETIENNE LAURENT / AFP)
Este viernes 17 de enero, los agentes del sheriff a caballo se desplegaron entre la maleza carbonizada, en busca de víctimas de los enormes incendios forestales que arrasaron Los Ángeles.
Se sabe que al menos 27 personas murieron en los dos grandes incendios y hay decenas de personas aún desaparecidas.
10 días después de que estallaran las llamas, la frustración crecía entre las decenas de miles de personas que permanecen en el limbo, incapaces de regresar siquiera a sus hogares que se salvaron de las llamas debido a peligros invisibles como la contaminación tóxica o el riesgo de deslizamientos de tierra.
Nina Madok, que perdió su casa en el incendio de Palisades, dijo enfadada a la AFP que una reunión informativa para los evacuados celebrada el jueves por la noche había sido «inútil». «Necesitamos que los líderes locales de Palisades respondan nuestras preguntas ahora, no estos charlatanes», dijo.
Las autoridades dijeron el pasado jueves 16 de enero, que pasaría al menos una semana, hasta que alguien pudiera regresar a casa.
Los equipos de búsqueda urbana que utilizan perros detectores de cadáveres continuaron su minucioso rastreo a través de Altadena, donde bloques enteros de casas fueron incinerados.
«Vamos a ir a cada estructura y buscaremos cada centímetro que podamos para tratar de encontrar a alguien», dijo Dan Paige, quien está ayudando a coordinar los esfuerzos oficiales de búsqueda en la ciudad.
En la zona rural sobre Malibú, los agentes del sheriff del condado de Los Ángeles a caballo también buscaban a los muertos. Aunque no tienen información específica de que hubiera alguien en el área silvestre, todo debe ser revisado antes de poder reabrirlo al público.
Aclamación para los bomberos
Miles de bomberos continuaron sus esfuerzos para apagar los focos de incendio en las 40 mil acres (16 mil hectáreas) que han sido quemadas, un área casi tan grande como la capital de Estados Unidos, Washington.
Por todo Los Ángeles han aparecido carteles de agradecimiento a los socorristas, incluido uno afuera del estudio donde Jimmy Kimmel graba su programa de entrevistas nocturno.
El sitio web de entretenimiento TMZ publicó un video de comensales en Calabasas aplaudiendo y vitoreando mientras los bomberos uniformados se levantaban de su comida, que según el sitio había sido pagada por otros clientes y el restaurante.
Los elogios a los socorristas contrastan con las disputas que caracterizan la actual atmósfera política estadounidense, que ha visto a los republicanos de todo el país alinearse detrás del presidente electo Donald Trump mientras critica al liderazgo demócrata de California por su respuesta.
Donald Trump ha amenazado previamente con retener la ayuda federal al estado a menos que el gobernador Gavin Newsom ceda a sus demandas políticas, y algunos aliados del Congreso han buscado vincular el efectivo a las prioridades de la administración entrante.
El actor Eric Braeden, uno de los pilares de la telenovela estadounidense «The Young and the Restless», criticó la politización del tema.
«Contribuimos con más impuestos que cualquier otro estado de Estados Unidos», dijo el actor nacido en Alemania, cuya casa en Pacific Palisades fue arrasada en los incendios.
«En California, hay un estado que les da a todos los demás estados. Así que, muchachos, el resto del condado, no señalen con el dedo a California».
La gran tenista estadounidense, Pam Shriver, pidió la devolución de un conjunto de trofeos importantes que le fueron robados después de que ella evacuó su lujosa casa.
Shriver, de 62 años, perdió cinco trofeos del US Open, cinco placas del Abierto de Francia, cinco trofeos de Wimbledon y un trofeo del Abierto de Australia cuando los ladrones le robaron su coche del estacionamiento de un hotel en el que se alojaba.
«Para la gente que está haciendo esto, les digo: vamos, tenemos que unirnos», dijo a la emisora local KTLA. «Hagamos lo correcto. Este no es el momento de generar más estrés y más preocupaciones en la gente».
Decenas de personas han sido arrestadas a raíz del desastre, y nueve de ellas, acusadas de saquear propiedades evacuadas.
AFP