El monstruo de Gila, un lagarto venenoso que habita los desiertos de Norteamérica, ha sido clave para el desarrollo de medicamentos revolucionarios contra la diabetes tipo 2 y la obesidad.
Por: BBC Mundo
Su veneno contiene una hormona llamada exendina-4, que imita la función del GLP-1, una sustancia que regula el azúcar en la sangre.
A diferencia del GLP-1 humano, la exendina-4 permanece en el organismo por más tiempo, lo que llevó a la creación de fármacos como Ozempic, Wegovy y Mounjaro.
El descubrimiento de la exendina-4 permitió desarrollar la exenatida, el primer medicamento basado en esta sustancia, y posteriormente la semaglutida, una versión más estable y efectiva.
Los científicos lograron mejorar su duración en el cuerpo mediante modificaciones en su estructura, lo que ha optimizado su impacto en el control del metabolismo y la reducción de peso. Este avance refuerza el potencial de las toxinas animales en la medicina moderna.
El uso de venenos en farmacología no es nuevo. A lo largo de los años, se han obtenido compuestos terapéuticos a partir de diversas especies, como serpientes y caracoles marinos, cuyos péptidos han dado origen a tratamientos para la hipertensión y el dolor crónico.
Investigadores como el profesor Kini destacan que muchas toxinas han evolucionado para generar efectos específicos en organismos vivos, lo que las convierte en valiosas herramientas para el desarrollo de fármacos.
El caso del monstruo de Gila demuestra cómo la combinación de biología molecular y farmacología puede transformar compuestos naturales en tratamientos eficaces.
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