(Foto de MARTIN BERNETTI / AFP)
El gobierno panameño anunció este viernes 7 de marzo, que pedirá a la empresa Hutchison de Hong Kong «toda la documentación» sobre su acuerdo con un consorcio estadounidense para ceder su participación en la operación portuaria próxima a los accesos del Canal de Panamá.
Bajo una fuerte presión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, la empresa Hutchison Holdings de Hong Kong anunció un acuerdo de venta del 90% de las acciones de su filial local -Panama Ports Company (PPC)- y de otros activos, a un grupo liderado por el gestor financiero BlackRock, por 19 mil millones de dólares.
El Consejo de Gabinete decidió instruir a la Autoridad Marítima de Panamá que solicite «por escrito» al representante legal de PPC en Panamá «toda la documentación legal, financiera y cualquier otra que se requiera respecto a la compra y venta del capital accionario», dijo el gobierno en un comunicado.
Desde 1997, PPC tiene la concesión para operar los puertos de Balboa y Cristóbal, situados en los accesos Pacífico y Atlántico del canal, respectivamente.
Esto sirvió de pretexto a Trump, quien ha prometido recuperar el canal para Estados Unidos sin descartar el uso de la fuerza, al afirmar que China controlaba el cauce interoceánico, que mueve el 5% del comercio marítimo mundial.
El gobierno panameño quiere la documentación para «realizar el análisis correspondiente y determinar el cumplimiento de las normas constitucionales, legales y reglamentarias que rigen sobre la materia», según el comunicado.
El canal, construido por Estados Unidos e inaugurado en 1914, fue entregado a Panamá hace 25 años tras la firma de tratados bilaterales en 1977.
Desde el 2000, la Autoridad del Canal de Panamá, una entidad estatal autónoma que opera el cauce, ha ampliado la vía para permitir el paso de buques más grandes.
Tras las amenazas de Trump, la Contraloría panameña inició una auditoría a PPC. Además, la Corte Suprema panañeña aceptó tramitar dos demandas de inconstitucionalidad del contrato de concesión de los dos puertos.
El martes, el gobierno panameño dijo que el acuerdo entre Hutchison y BlackRock era un trato «entre compañías privadas» y que seguiría adelante la auditoría a PPC.
El gobierno panameño indicó que se enteró del acuerdo entre ambas compañías, a través de medios noticiosos «locales e internacionales».
AFP