El 24 de febrero de 2025, Merwil Gutiérrez, un joven venezolano de 19 años, fue detenido por agentes de ICE frente a su edificio en el Bronx, Nueva York. Aunque los oficiales reconocieron en ese momento que no era la persona que buscaban, uno de ellos ordenó llevarlo de todos modos, según declaró su padre, Wilmer Gutiérrez, al medio Documented, especializado en comunidades migrantes. Merwil tenía una audiencia de asilo programada para 2027 y no poseía antecedentes penales ni vínculos con pandillas.
Por Infobae
Pocos días después, sin previo aviso a su familia ni representación legal, Merwil fue deportado a El Salvador, donde fue ingresado en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), una megacárcel en Tecoluca construida para albergar a miembros de organizaciones criminales como MS-13 y Tren de Aragua. Su padre asegura que el joven ni siquiera tiene tatuajes, uno de los criterios que suelen usar las autoridades para vincular a personas con pandillas. “Siento que secuestraron a mi hijo”, declaró Wilmer a People, tras semanas sin información sobre su paradero.
La deportación se realizó bajo la Alien Enemies Act de 1798, una ley federal que ha sido utilizada apenas tres veces en la historia de Estados Unidos, siempre en contextos de guerra. El presidente Donald Trump reactivó este mecanismo el 15 de marzo de 2025 para autorizar la expulsión de ciudadanos venezolanos de 14 años o más sospechosos de estar vinculados con el Tren de Aragua, aunque sin requerir pruebas judiciales. El caso de Merwil, quien no figura en ninguna base de datos criminal, ha encendido críticas por la falta de debido proceso y los posibles errores administrativos.
Deportado sin ser el objetivo
Según el relato de Wilmer Gutiérrez a Documented, su hijo fue detenido junto a dos amigos frente al edificio donde vivían en el Bronx. “Uno de los agentes dijo: ‘No, él no es’, como si buscaran a otra persona”, contó. “Pero el otro respondió: ‘Llévatelo igual’”. La familia afirma que Merwil huyó de Venezuela en 2023 con su padre, su primo y su abuelo, tras atravesar Colombia, el Tapón del Darién y México, para luego solicitar protección temporal (TPS) en Estados Unidos a través de la aplicación CBP One.
Durante su detención, Merwil fue trasladado a un centro en Pensilvania y más tarde le comunicó a su padre que sería enviado a Texas antes de ser deportado a Venezuela. Esa transferencia nunca ocurrió. Su familia descubrió a través de reportes de prensa que había sido enviado a El Salvador. Imágenes difundidas por medios oficiales del país centroamericano mostraban a prisioneros con la cabeza rapada, encadenados y custodiados por militares en el CECOT, entre ellos, ciudadanos deportados desde Estados Unidos.
El CECOT es una instalación de máxima seguridad inaugurada por el presidente salvadoreño Nayib Bukele en 2023 como símbolo de su política de “mano dura” contra el crimen organizado. La cárcel, que alberga a más de 40.000 internos, ha sido criticada por organizaciones de derechos humanos por las condiciones extremas a las que somete a los detenidos.
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