El Newcastle United selló su clasificación a los octavos de final de la Liga de Campeones de la Uefa, este martes 24 de febrero, tras imponerse 3-2 al Qarabag FK en St James’ Park, haciendo valer la contundente goleada lograda en la ida (1-6). Las ‘urracas’ podrían medirse ahora al FC Barcelona o al Chelsea FC en la siguiente ronda.
El conjunto dirigido por Eddie Howe encarriló rápidamente el compromiso con dos goles en apenas cinco minutos. Primero fue Sandro Tonali quien aprovechó un rechace tras una gran intervención de Mateusz Kochalski a cabezazo de William Osula para abrir el marcador al minuto 4.
Sin dar margen de reacción al equipo azerbaiyano, Joelinton amplió la ventaja tras una recuperación de Harvey Barnes en la salida rival, definiendo con solvencia el 2-0 apenas un minuto después.
Con la eliminatoria prácticamente sentenciada desde la ida, Howe introdujo hasta seis modificaciones en el once inicial y dejó en el banquillo a Anthony Gordon, figura en Bakú con cuatro tantos.
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El Newcastle bajó el ritmo tras el arranque demoledor y gestionó esfuerzos, mientras que el Qarabag, que recorrió más de 4.000 kilómetros para el encuentro, apenas inquietó en la primera mitad. Aaron Ramsdale, titular en lugar de Nick Pope, resolvió sin complicaciones los intentos de Joni Montiel y del colombiano Camilo Durán.
En el complemento, el Qarabag mostró carácter y recortó distancias al 51’. Un pase de Joni Montiel dejó a Camilo Durán mano a mano con Dan Burn, y el delantero definió con precisión al primer palo para el 2-1.
La reacción duró poco. En la jugada siguiente, Kieran Trippier ejecutó un córner al punto de penalti que Sven Botman cabeceó a la red para el 3-1.
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El encuentro entró entonces en un intercambio de golpes y el árbitro Davide Massa señaló penalti por mano de Burn. Marko Jankovic falló en primera instancia ante una gran parada de Ramsdale, pero Elvin Cafarquliyev aprovechó el rebote para colocar el 3-2 definitivo al minuto 57.
Tras un tramo final con menos intensidad y varias rotaciones pensando en el duelo liguero ante el Everton, el Newcastle aseguró su presencia en los octavos de final de la Liga de Campeones.
El conjunto inglés espera ahora por el FC Barcelona o el Chelsea como próximo rival, mientras que el Qarabag se despide del torneo tras una meritoria participación en la máxima competición continental.