Los militares se están uniendo al éxodo de venezolanos a Colombia y Brasil, huyendo de cuarteles y obligando al gobierno del presidente Nicolás Maduro a llamar a jubilados y milicias para llenar el vacío, reseña la agencia Bloomberg.
Por Fabiola Zerpa y Noris Soto
Las altas tasas de deserción en las bases de Caracas y el campo complican los planes de seguridad para las elecciones presidenciales que se realizan en 13 días, y que por ley requieren la custodia militar del material y las máquinas en los centros de votación.
“El número es desconocido porque solía publicarse en el Boletín Oficial. Ahora no lo es “, dijo Rocío San Miguel, directora de Control Ciudadano, un grupo de vigilancia militar en Caracas. Ella dijo que los soldados están huyendo por la misma razón que los ciudadanos: “Los salarios son bajos, y la calidad de la comida y la ropa no es buena”.
La semana pasada, oficiales que tienen el rango de general fueron llamados y acuartelados durante varios días. Funcionarios jubilados y milicianos también fueron contactados por sus superiores, de acuerdo con un oficial retirado que pidió no ser identificado por temor al régimen. Los funcionarios del gobierno están entrenando a estas personas para la elección, dijo un segundo oficial retirado.
La escasez de tropas se produce cuando cientos de miles de venezolanos huyen de un colapso social, llenando ciudades y campamentos improvisados en toda la región en la mayor emigración masiva en la historia moderna de América Latina. La hiperinflación ha hecho que la moneda sea prácticamente inútil, y la malnutrición es endémica. Casi 2 millones de venezolanos viven fuera del país.
Amasar poder
A medida que la una vez próspera nación se vino abajo, Maduro consolidó el poder creando una asamblea todopoderosa para eludir la legislatura nacional. El régimen encarceló y prohibió a los opositores y lanzó una ola de arrestos antes de la votación del 20 de mayo. Las organizaciones estadounidenses y regionales se han negado a reconocer que la votación sea legítima, y la principal coalición opositora ha prometido un boicot frente a lo que dice será una competencia amañada.
Las elecciones venezolanas son supervisadas por su ejército, la fuerza más poderosa del país y una cada vez más entrelazada con el régimen de Maduro. La prisa por llenar unidades es requerida por el llamado Plan República, el despliegue de seguridad del Ministerio de Defensa que comienza la víspera del día de las elecciones y dura hasta el día siguiente. Por ley, las fuerzas armadas son garantes de la paz y la seguridad, protegiendo las boletas y las máquinas de votación en los 14.000 centros de votación. Transportan estos materiales y maquinaria a cada centro de votación, a menudo una escuela, y lo resguardan.
Tratamiento silencioso
Pero el nivel de deserción de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana ha crecido exponencialmente en el último año, especialmente entre las tropas de menor rango. Al menos 10 mil soldados han pedido retirarse en marzo, dijo San Miguel.
“Desde 2015 ha habido un aumento en detenidos militares acusados de traición, deserción y otros crímenes”, dijo. “Nuestra estimación es que hay 300 personas encarceladas, en su mayoría tropas. Algunos son altos funcionarios, otros son civiles vinculados al ejército”.
Un portavoz de las fuerzas armadas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las deserciones.
Los miembros de alto rango de las fuerzas armadas tienen prohibido el contacto con los rangos inferiores. Las filas de militares que solicitan la jubilación son largas, dijo el primer oficial retirado. El oficial intentó hablar con uno, pero los oficiales que manejaban el cuartel les prohibieron hablar entre ellos. El jubilado dijo que los oficiales superiores temen que demasiada conversación permita a los oficiales y soldadores alistados formar alianzas para un golpe.
“Aquellos que piden retirarse son arrestados durante una semana en el cuartel general de contrainteligencia militar”, dijo Gonzalo Himiob, director del Foro Penal, un grupo de derechos humanos. “Así de preocupado está el gobierno”.
Dijo que la mayoría abandonó el país después de ser liberados. Himiob dijo que muchos han intentado dimitir en los últimos días de que el régimen no tiene espacio para encarcelarlos, y muchos pueden renunciar.